森竹竹市

森竹竹市の生涯と業績

森竹竹市（もりたけ たけいち、1902年2月23日 - 1976年8月3日）は、昭和時代の著名な歌人であり、アイヌ文化の継承に努めた人物として広く認識されています。彼は違星北斗、バチェラー八重子とともにアイヌ三大歌人の一人に数えられ、詩作の合間に地域社会への貢献も果たしました。

初期の生活と経歴

北海道白老郡白老のコタンで生まれた森竹は、父エヘチカン、母オテエの長男でした。父の突然の死は一家に深刻な影響を及ぼし、彼は9歳から漁業で働くことになります。1915年に白老第二尋常小学校を卒業後、北海道各地の鰊漁場に出稼ぎして生計を立てました。1917年には白老郵便局で勤め始め、1919年には白老駅の職員として働くことになります。

1923年には札幌鉄道局の試験に合格し、さらなる転機を迎えました。彼は貨物掛として数か所の転勤を経て、1935年には静内町で更正同志会を結成し、会長として地域のアイヌ文化の復興に尽力しました。その後、故郷白老で漁業や食堂経営に従事しつつも、村会議員を務めるなど地域活動を続けました。

アイヌ文化の発展に寄与

1946年には北海道アイヌ協会の常任幹事に就任し、1961年には改称された北海道ウタリ協会で顧問を務めながら、昭和新山アイヌ記念館の館長にも任命されました。1967年には白老町立白老民俗資料館の初代館長として、地域の伝統文化を後世に伝えるための基盤を築きました。

文学活動と詩作

森竹の文学活動は若い頃から始まりました。特に彼を支えた満岡伸一は、アイヌ民族研究家であり俳人としても知られています。1923年、彼は青吟社や老蛙会に参加し、俳号「筑堂」として本格的に俳句や短歌の創作に取り組みました。1929年には歌人・並木凡平に師事し、さらに詩作に道を拓いていきます。1931年には同人誌『黎明』への詩の発表を果たし、アイヌ語による詩に挑戦する作品も多く残されています。

彼の作品はしばしばアイヌ民族の復興をテーマにしており、詩人の新谷行によればその表現は当時の軍国主義の影響を受けた防御的なものだったとされています。しかし退廃的な時代にも関わらず、森竹はアイヌ民族の文化を守り、文学的な表現を通じてその存在意義を示しました。

著作とその後

森竹竹市の著作には、『若きアイヌの詩集 原始林』（1937年）、『今昔のアイヌ物語』（1955年）などがあり、これらはすべて自費出版でした。亡くなった1976年以降も、彼の遺稿は評価され、1977年には遺稿集『レラコラチ』が発行されました。さらに2005年と2009年には森竹竹市研究会によって『森竹竹市遺稿集』が発行され、彼の伝承や評論が後世に伝えられています。

森竹竹市の業績は、彼自身の詩作や地域貢献だけでなく、アイヌ文化の保持と復興に向けた重要な一歩を象徴しています。彼の生涯は、多くの人々にインスピレーションを与え、アイヌ文化の深化に寄与し続けているのです。

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