橋林寺

橋林寺について

橋林寺（きょうりんじ）は、群馬県前橋市住吉町に位置する曹洞宗の寺院です。この寺は山号を青松山、院号を高竹院とし、本尊には聖観世音菩薩が祀られています。歴史的背景と独自の文化を持つこの寺院は、多くの訪問者にとって魅力的なスポットです。

歴史

橋林寺の創建は文明7年（1475年）に遡り、厩橋城主の長尾左衛門尉景信により金井曲輪に設立されました。創建後まもなく、文明9年（1477年）には沼田迦葉山竜華院の玉岑和尚を招いて開山式が執り行われました。当初は高竹院または本橋院と呼ばれていたものの、天正13年（1585年）に現在の橋林寺に改名されました。その後、天正年間には広小路に移転し、慶安3年（1650年）2月には現在の場所に移りました。

さらに、天明5年（1785年）7月には火災により伽藍や什宝が全焼する悲劇に見舞われました。その後、嘉永6年（1853年）の雷による焼失も経験しましたが、寺は再建を重ね、1932年（昭和7年）には現在の開山堂が完成しました。昭和中期には、1945年8月5日、前橋空襲によって本堂や庫裡が焼失し、死体収容所として庭で火葬が行われることもありました。2024年7月に遺骨安置所が設けられ、2025年には開創550年を迎えます。

建造物

開山堂

開山堂は1932年に竣工し、鉄筋コンクリートで構成されています。設計は鉄筋コンクリート技術の先駆者である中村鎮によるもので、施工は小林工業が担当しました。この建物は元々納骨堂として設計されたものの、1945年の前橋空襲で本堂が焼失したため、本堂として改修されることになりました。その後、2024年には新たに遺骨安置所が設置されました。

観音堂

橋林寺内の観音堂には、厨子に秘仏が安置されています。この秘仏は子育て観音として有名で、開帳が60年に一度とされ、秘仏を公開することには火難があるとの伝承も残されています。

鐘楼

鐘楼は1955年に建立され、梵鐘は1895年に鋳造されたものです。鐘の高さは88cm、口径は69cm、重量は約370kgです。第二次世界大戦中に供出されましたが、戦後に発見され、橋林寺に戻されました。

まとめ

橋林寺は幾度もの災難を乗り越え、今も多くの人々に親しまれています。歴史的な意義を持つだけでなく、美しい建築物が点在し、訪れる人々に静けさと平和を提供しています。今後の開創550年を祝い、さらなる多くの人々にその魅力が伝わることを期待しています。

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