欧州連合の言語

欧州連合の言語政策：多様性と複雑さ

欧州連合（EU）は、24の公用語を持つ多言語社会です。この多様性は、EUのアイデンティティを形作る重要な要素であり、同時に複雑な言語政策の課題も生み出しています。本稿では、EUの公用語、その歴史、言語政策、多言語主義への取り組み、そして今後の展望について詳細に解説します。

EUの公用語と作業言語

EUの24の公用語は、すべて欧州経済共同体（EEC）理事会で規定されており、原則としてすべての公式文書はこれらの言語で作成されます。しかし、実際には英語、フランス語、ドイツ語の3言語が、欧州委員会の主要な業務言語（手続き言語）として高い地位を占めています。欧州議会では、すべての公用語が作業言語として認められていますが、実務上は上記3言語が中心となっています。

アイルランド語は、以前は低い地位にありましたが、2007年に公用語および作業言語に格上げされました。ただし、移行措置が設けられ、すべての文書がアイルランド語に翻訳されるわけではありません。ルクセンブルク語とトルコ語は、それぞれルクセンブルクとキプロスの公用語ですが、EUの公用語ではありません。

言語政策と多言語主義

EUは言語の多様性を重視しており、その原則は基本権憲章と条約に明記されています。しかし、EU自体が共通の言語政策を持つわけではなく、加盟国の責任となっています。EU機関は「補完性」の原則に基づき、加盟国の言語政策を支援する役割を果たしています。

EUは、母国語に加えて2つの言語を話すことができるよう国民を奨励していますが、教育制度は加盟国の責任であるため、EUの影響力は限られています。とはいえ、多くの資金援助プログラムを通して言語学習と多様性を積極的に推進しています。

主要言語の現状とイギリスのEU離脱

EUで最も広く理解されている言語は英語で、成人全体の44％が理解しています。一方、母語としてはドイツ語が最も多く使用されています。フランス語はブリュッセル、ストラスブール、ルクセンブルク市の3都市すべてで公用語となっています。イギリスのEU離脱は、英語の地位に影響を与える可能性があると懸念されていますが、現状では英語は主要な作業言語としての地位を維持しています。

地方言語・少数言語

スペインのバスク語、カタルーニャ語、ガリシア語など、加盟国内で一定の地位を持つ地方言語・少数言語も存在します。これらの言語は、EU機関において限定的に使用が認められるようになりましたが、すべての文書が翻訳されるわけではありません。ルクセンブルク語やトルコ語などは、未だEU機関で正式に使用されていません。

費用と課題

多言語主義政策の維持には多大な費用がかかっています。EUの英語版サイトによると、年間11億2300万ユーロ（EU予算の1％、市民1人あたり2.28ユーロ）にのぼると推定されています。これは、翻訳コストや通訳コスト、多言語ウェブサイトの維持管理コストなどを含みます。

移民言語と手話

移民の母語や手話についても、EU機関における地位は確立されていません。加盟国政府や地方政府が、移民に対する言語習得支援を実施しているのが現状です。手話については、欧州議会が各国内の手話を公用語として認証するよう求める決議を採択していますが、完全な公用語としての認知には至っていません。

言語能力と多言語主義の促進

EU市民の言語能力に関する調査によると、母語以外の言語を使用できる市民は増加傾向にありますが、多言語使用の恩恵を享受しているのは一部の市民に限られています。EUは、言語学習の促進、多言語主義の普及に積極的に取り組んでおり、各種プログラムや資金援助を通じて、国民の言語能力向上を支援しています。

法的根拠と今後の展望

EUの言語政策は、基本条約に基づいており、加盟国主導で実施されます。EU機関は補完的な役割を果たし、加盟国間の協力を促進しています。多言語主義はEUの基本的価値であり、その維持には継続的な努力と財政的支援が不可欠です。今後の展望としては、多言語主義のさらなる推進、地方言語・少数言語への配慮、移民や聴覚障害者への支援強化などが課題として挙げられます。

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