武庫川信号場

武庫川信号場：阪神電鉄の車両回送を支える重要な拠点

兵庫県西宮市に位置する武庫川信号場は、阪神電気鉄道本線と武庫川線を接続する重要な信号場です。武庫川駅の西方、本線と武庫川線の連絡線が分岐する地点に設置されています。乗客の乗降は行わず、主に武庫川線で運用される車両の回送に使用されています。そのため、プラットホームはなく、信号機や分岐器は遠隔操作されます。信号扱所のような建物も存在しません。

歴史：幾度かの移設と変更

武庫川信号場は、1943年（昭和18年）11月21日、武庫川線の開業と同時に設置されました。当初は下り線側から海側に分岐していましたが、その後、上り線側から山側への分岐に変更され、さらに現在の位置に移設されています。2011年（平成23年）3月には、武庫川駅 - 甲子園駅間の高架化工事に伴い、本線上り線の仮線移行と同時に分岐位置が神戸寄りへ変更されました。そして、2017年（平成29年）3月18日、本線高架化工事が完了し、線路の切り替えが行われ、分岐位置は2011年3月以前の位置に戻っています。

構造：本線と武庫川線を繋ぐ連絡線

武庫川信号場の構造は、本線上り線から北側（上り線の外側）へ分岐する連絡線によって、本線と武庫川線が接続されています。かつては、上り線と下り線を結ぶ渡り線も存在し、武庫川線で運用される車両の出入りはすべてこの信号場で行われていました。しかし、渡り線が撤去された現在では、尼崎車庫から出庫する車両は、甲子園駅の引き上げ線を使い折り返し、本線上り線を経由して武庫川線へ入線する運用となっています。逆に、武庫川線から尼崎車庫へ戻る車両は、武庫川信号場の本線上で折り返します。

朝の出庫と夜の入庫回数は、かつては1日4回でしたが、現在は1編成が武庫川線内に夜間駐泊するようになったため、朝の尼崎車庫から武庫川線への出庫と、夜の武庫川線から尼崎車庫への入庫の2回のみとなっています。

安全対策：踏切と手動扉

連絡線には2ヶ所の踏切がありますが、通過列車は朝夕の1日2本のみで、最徐行運転となります。武庫川駅に隣接しており係員が常駐しているため、安全対策として、線路側に手動で開閉できるフェンス状の扉が設置されています。列車の運行時のみ、係員が扉の開閉操作を行います。また、スイッチバックの先にはかつて東西2本の軌道がありましたが、現在は西側のみ引き上げ線として残っています。東側は、西ノ宮-洲先間の貨物線廃止後、阪神大震災でレールが曲がったまま放置された後、撤去されました。

高架化工事の影響

武庫川駅-甲子園駅間の高架化工事では、本線が仮線に移設されたため、工事期間中は分岐位置が神戸寄りへ変更されました。本線高架化後、武庫川信号場は地上に残されたため、分岐位置は元に戻されました。そのため、本線は武庫川駅を過ぎると一旦下り勾配となり、武庫川信号場を境に再び上り勾配となり高架線へと続きます。

隣の施設

* 阪神電気鉄道本線：武庫川駅 - 武庫川信号場 - 鳴尾・武庫川女子大前駅

武庫川信号場は、一見すると地味な施設ですが、阪神電鉄の運行を支える重要な役割を担っています。その歴史や構造、そして安全対策について理解することで、阪神電鉄の運行システムの一端を垣間見ることができるでしょう。

もう一度検索