武田文吾

武田文吾の生涯と業績

武田文吾（たけだ ぶんご）は、1907年に北海道石狩国札幌郡江別村で生まれ、1986年に79歳で亡くなるまで、日本の競馬界に多大な影響を与えた名調教師であり元騎手です。「東の尾形、西の武田」と称されるほど、その名は競馬関係者に広まりました。彼は、名馬シンザンの指導者として知られており、多くの名騎手を育成し、競馬の発展に寄与しました。彼の愛称である「タケブン」や「ブンテキ」は、関係者やファンの間で親しまれています。

初期の経歴

武田は、10人きょうだいの長男として生まれ、その後、父の放蕩生活により伯父の元で育てられました。学業に秀でていたため上級学校への進学を希望しましたが、伯父に反対され、江別へ移住しました。そこから床屋の見習いを経て、1920年に従兄弟の鈴木甚吉に弟子入りし、騎手としての道を歩み始めます。

初めは岩見沢や苫小牧などでレースに参加しますが、厳しい生活に悩まされる日々が続きました。その後、愛知県に転居し、名古屋の馬主に見出されることで騎手としての地位を築くことができます。1939年には日本競馬会が調教師と騎手の兼業を禁止し、その影響で彼は名門厩舎の騎手となりました。

調教師としての成功

戦後の競馬復活とともに騎手として活動を続けていましたが、1949年に引退し、1950年には調教師としての道を選びます。彼の調教師としてのキャリアは、数々の名馬を育て上げることで頂点に達します。1950年には菊花賞をハイレコードで勝利し、八大競走に初勝利を収めました。その後、シンザンやミスオンワード、コダマなどの名馬を管理し、1965年には八大競走を全て制覇するという快挙を成し遂げます。そして2004年にはその業績が認められ、日本中央競馬会の調教師顕彰者として殿堂入りを果たしました。

勲章と称号

彼の功績はここに留まりません。1978年には勲五等双光旭日章を授与され、1986年には正六位に叙位されました。彼の管理した馬たちは数多くの重賞を制覇しており、特にシンザンは中央競馬のクラシック三冠を制した名馬です。彼の騎手成績は1684戦381勝、重賞は80勝に達し、調教師としても8897戦1277勝、重賞81勝を記録しました。

人柄や影響

武田はその一徹な性格から、筋の通らないことを嫌い、競馬界に数々の名言を残しました。「体は馬の背、頭はスタンド」という騎乗論や、「名誉が欲しければ馬は使うな、ゼニが欲しければオラ知らんよ」という表現はその一例です。また、俳人としても知られ、多くの句を残しています。特に「勝ち戻る 馬も騎手（のりて）よ 五月富士」という句は、シンザンのダービー勝利を詠んだもので、武田の深い感性を表現しています。

結論

1986年、武田は大腸腫瘍によりこの世を去りましたが、彼が残した業績は色あせることなく、現在も日本の競馬に大きな影響を与え続けています。彼の生涯は、日本競馬の発展の歴史そのものであり、今後も多くの人々にその名が語り継がれることでしょう。

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