ミスオンワード

ミスオンワード

ミスオンワードは、1950年代の日本競馬で活躍した名牝馬であり、競走馬としての栄光が色褪せることはありません。彼女は無敗で桜花賞と優駿[[牝馬]]（オークス）を制し、1956年と1957年にはそれぞれ啓衆社賞最優秀3歳牝馬、最優秀4歳牝馬に選ばれました。繁殖牝馬としても優れた成果を残し、3頭の重賞勝ち馬を送り出しています。

背景とデビュー

ミスオンワードは、その母であるホールドタイトがイギリスから日本に輸入されたことから生まれました。彼女は1954年に来日し、1956年に武田文吾厩舎に入厩すると、同年10月に京都競馬場でデビューを果たしました。初戦では、栗田勝騎手を背にして圧倒的な人気を集め、見事に勝利を収めました。その後もミスオンワードは、牡馬を相手にしたレースで連勝を続け、この年の最優秀3歳牝馬に選ばれました。

無敗の栄光

4歳シーズンが始まると、桜花賞の前に行われたオープン戦での勝利を果たし、続く桜花賞では支持率75.4%という異例の数字を記録しました。このレースでも逃げ切り勝ちを収め、続いてオークスをも制し、デビューから無傷の8連勝を達成しました。特筆すべきは、この無敗での桜花賞とオークス制覇が、史上初の快挙であったことです。

この強さに感化され、ファンや競馬関係者の間ではダービーへの挑戦が期待されるようになりましたが、当初は厩舎の武田調教師が難色を示しました。しかし、最終的に世論の支持を受け、オークスから連闘でのダービー出走が決定しました。

ダービー挑戦とその後

ダービー当日は牡馬の強豪たちに混じり、3番人気に支持されましたが、ヒカルメイジのレコードタイムに対し、17着という結果に終わりました。それでも、この挑戦にファンは惜しみない拍手を送ったのです。

その後、牝馬の競走体系が未整備だったため、秋以降は牡馬との対戦が続きますが、秋初戦のオープン戦を3着とし、菊花賞のステップレース神戸杯では勝利を収めました。菊花賞本番でも1番人気に支持されましたが、10着に終わりました。4歳シーズンは最終的に10戦6勝という結果に終わり、再び最優秀4歳牝馬に輝きました。

5歳になると成績は若干落ちましたが、それでも多くのレースで人気を博し、目黒記念（秋）を制するなど、優秀な成績を残しました。競走生活の最後には14戦4勝、2着3回、3着4回という成績をおさめ、1981年に競走馬から引退し、繁殖牝馬としての道を歩むこととなります。

繁殖後の活躍

引退後、繁殖牝馬としてもミスオンワードは優れた結果を残しました。彼女から生まれた優良馬には、オンワードセカンドやアポオンワード、ハードオンワードなどがあり、重賞勝ち馬を数多く輩出しました。また、彼女の血統はクリオンワードやスダホークなどの活躍馬も生んでいきました。

しかし、1986年に33歳で老衰を迎え、徐々に体力を失っていく中、放牧中に転倒して左大腿骨を骨折し、安楽死処置が施されることに至りました。これは、長寿を全うした英雄の最期として多くのファンの心に残る出来事となりました。

まとめ

ミスオンワードの存在は日本競馬史において特別なものであり、彼女の記録と成績は今なお語り継がれています。彼女の血統、そして多くの優秀な子孫たちは、今後も競馬界に影響を与え続けていくことでしょう。

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