歴史とは何か

E・H・カーの『歴史とは何か』

E・H・カーの著書『歴史とは何か』（原題：What is History?）は、歴史学の根源的な問いに挑む力強い作品です。この書籍は、1961年にケンブリッジ大学で行われた「ジョージ・M・トレベリアン記念」講演に基づいており、初版はマクミラン社から発刊されました。特に「歴史は、現在と過去のあいだの終わりのない対話である」というカーの言葉は、彼の歴史観を succinctly に表現しています。

歴史の評価と観点の相互関係

本書は、初めに近代歴史学の方法論になる批判を展開します。特に、客観的事実に徹底的に依拠しようとしたアプローチには、カー独自の視点から再考が求められるとされています。彼は特に、歴史家が客観性を一方的に追求することが、歴史の理解を狭める結果になると警鐘を鳴らしました。

主として、カーはヨハン・ランケに代表される実証史学の方法論を批判しつつ、J. アクトンに関しては、彼の理念や自由、革命といった観点を通じて、現代の保守的傾向へのカウンターとして支持を示しています。つまり、歴史学は過去からどのように教訓を引き出し、現在に生かすかが重要とされるのです。

主観と客観のダイナミクス

カーはまた、歴史学と他の科学との間での客観性と主観性の問題についても考察しています。彼は相対性理論以後の科学的理解における主体と客体の相互関係を強調し、両者を単純に分けるのは無理があると指摘します。この視座は、彼が提示する第3講「歴史・科学・倫理」において、特に際立っており、歴史と倫理の関係性についての深い洞察が展開されています。

重要性と再考の必要性

『歴史とは何か』は、マルク・ブロックの『歴史のための弁明』やリチャード・エヴァンズの『歴史学の擁護』と並び、歴史学を学ぶ者にとって必読のテキストとされています。カーが1961年に提出したこの議論は、現代においてもなお重要な意味を持ち、歴史理解に対する新たな視点を促すものです。

書籍の改訂と再版

本書の日本語訳は、清水幾太郎によって1962年に岩波書店から刊行され、その後数度の改版が行われています。また2022年には近藤和彦による新版が発表され、未完に終わった第2版のためのカーの序文や詳細な訳注が収められたことで、現在の読者にも一層アクセスしやすくなっています。

結論

カーの『歴史とは何か』は、歴史を理解する際に欠かせない要素を提起しており、時代を超えて再読される価値があります。彼の視点は、歴史学の枠を超え、他の学問領域にも影響を与える力を秘めています。ぜひ、多くの読者にこの作品を手に取ってもらいたいです。

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