毛様体

毛様体 (Ciliary Body)

毛様体は、眼球内に位置する非常に重要な組織で、毛様体筋と毛様体突起という2つの主要な構造から成り立っています。この組織は、三角形の形をしており、上下に二層の毛様体上皮に覆われています。毛様体上皮は、房水が生成される場所であり、眼の健康に欠かせない役割を果たしています。

この内層の上皮は透明感があり、硝子体を包みながら、網膜に連続しています。一方で、外層の上皮は色素が豊富で、網膜色素上皮と連続的につながっており、虹彩の筋肉の構造を形成しています。このように、毛様体は網膜および胎児の網膜の発達に関与していると考えられています。

毛様体の内膜は虹彩に達するまで色素が添加されておらず、網膜の端部は鋸状の形状を呈しています。この部分は、栄養を供給する組織層であるブドウ膜の一部として機能しており、ブドウ膜は鋸状縁から虹彩の根元まで広がっています。

目の内部には、縦方向、放射方向、円形の3組の毛様体筋が存在し、これらは水晶体の上下近くに位置して、チン小帯という結合組織を通じて水晶体と接続されています。この構造は、水晶体が網膜上に光の焦点を合わせるために非常に重要です。

機能

毛様体は主に次の三つの機能を担っています。
1. 順応: 視覚の焦点を調整し、近くまたは遠くの物体に対する視力を調整します。毛様体筋が収縮する際、水晶体はより凸状になり近くの物体に焦点を結びます。一方、筋が弛緩すると水晶体は平らになり、遠くの物体が見やすくなります。

2. 房水の生成: 毛様体は房水を生産し、これは水晶体や角膜に必須の栄養を供給し、同時に老廃物を流します。

3. チン小帯の維持: 水晶体の位置を保持する役割があります。チン小帯は水晶体と直接結びついており、この構造が正常に機能していることで正常視力が保たれます。

医学的意義

毛様体は、房水の生成に密接に関連しているため、緑内障の治療において重要なターゲットとなります。特に、房水生成を阻害する医薬品（例：アプラクロニジン）は、眼圧を低下させることで緑内障の症状を軽減します。このメカニズムにより、アプラクロニジンは多くの患者にとって効果的な治療薬として使われています。

関連項目

• - 虹彩離断

出典・外部リンク

• - Ciliary body - eMedicine Dictionary
• - Histology image: 08011loa — ボストン大学の組織学学習システム
• - Atlas image: eye_1 - University of Michigan Health System

このように、毛様体は視覚機能の維持において中心的な役割を担う組織であり、その健康状態が視力の質に直接影響を及ぼすため、医療の現場ではその重要性が強調されています。

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