民力休養・政費節減

民力休養・政費節減

民力休養・政費節減（みんりょくきゅうよう・せいひせつげん）は、1890年代から1900年代にかけて日本の帝国議会で民党が掲げた重要な公約です。この理念は、政府の無駄遣いを減らし、その結果を国民の負担軽減に結びつけることを目指していました。

概要

この運動は、産業振興や軍備拡張に伴う政府の財政膨張に対抗する形で台頭しました。民党は、政費（経費）の削減を提唱し、その削減分を地租軽減に充てることで、税金によって生活が困窮している国民を助ける必要があると訴えました。

特に、地租の軽減は、1880年代の自由民権運動で重要な議題となり、政府への要望として根強くなりました。1887年に提出された三大事件建白書には、外交の刷新と同様に地租軽減が盛り込まれていました。1890年代には、大同倶楽部が「財政の整理と民力の休養」を綱領に掲げ、それが民党の共通の公約として広まりました。

帝国議会の設立後、民党は具体的な政策として地租を2.5％から2％に引き下げることを要求し、予算の見直しを衆議院に求めました。しかし、貴族院の反発もあり、この要求は実現しませんでした。一方で、民党に対抗する吏党も一部では政費節減に賛同したものの、地租減税よりも納税時期の変更を進める方向で動いていました。

しかし、日清戦争を経て、米価が上昇し続けると、古い地価に基づく税額によって相対的に負担が重くなるという新たな問題が顕在化しました。歳出は公債返済が占める割合が増え、民党内でも具体策に対する意見が割れ始めました。例えば、東日本の地主や農民は税率の引き下げを求める一方で、西日本の地主は地価を基準とした高税率を問題視しました。また、商工業者は地租の軽減だけでなく、営業税の負担感が高いことを嘆いていました。

これに対し、政府側は農民の負担が軽減されたことを理由に地租の増税を模索するようになりました。1898年に第2次松方内閣がこの内容に関する提案を開始すると、政府と民党、さらに農民と商工業者間で激しい論争が生じたことで、当時の政治構造に大きな影響を与える要因となりました。

この運動は、民党が掲げる公約の一環として、国民の生活改善を強く意識したものであり、今後の日本の政治においても重要な影響をもたらした出来事でした。

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