水戸都市圏

水戸都市圏は、日本の関東地方北東部、茨城県の中央部に位置する県庁所在地である水戸市を中心として形成される広域的な都市圏を指します。

規模と位置づけ

この都市圏は、茨城県内において経済的、そして人口的な規模において、つくば都市圏に次ぐ県内第二の勢力を持っています。圏域内における経済活動が生み出す総生産額は、およそ2兆6561億円に達しており、地域経済において重要な役割を担っています。

都市圏の定義

一般的に都市圏とは、中心となる都市とその機能に強く結びついた周辺地域を含めた広がりを示す概念です。水戸都市圏も同様に定義されますが、特に統計的な把握においては、中心市への通勤・通学者の割合が高い地域を包含する「都市雇用圏」、または「10%通勤圏」と呼ばれる定義が用いられることがあります。2010年に行われた国勢調査に基づいた定義では、水戸市を中核都市とし、これに通勤・通学で結びつきの強い複数の市町を加えた圏域が水戸都市圏として捉えられています。

圏域構成と人口

2010年国勢調査の基準に従うと、水戸都市圏は水戸市を中心として、合計5つの市と3つの町で構成される都市雇用圏となります。この圏域に居住する人々の総数は、2015年の統計時点でおよそ66万9,681人を数えます。また、水戸市の中心部における人口集中地区（DID）に居住する人々の数は、同じく2015年の時点で17万2,333人となっており、都市機能の中心がこのエリアに集まっていることを示唆しています。

都市圏を構成する自治体の変遷

水戸都市圏を構成する自治体の範囲は、主に平成期における大規模な市町村合併を経て変化してきました。その主な動きを以下に示します。

1992年3月3日：東茨城郡常澄村が水戸市に編入合併されました。
1994年11月1日：勝田市と那珂湊市が合併し、ひたちなか市が誕生しました。
2004年10月16日：那珂郡大宮町が、那珂郡の山方町、美和村、緒川村、そして東茨城郡御前山村を編入合併し、常陸大宮市となりました。
2005年1月21日：那珂郡那珂町が、同じく那珂郡の瓜連町を編入合併し、那珂市が誕生しました。
2005年2月1日：東茨城郡内原町が水戸市に編入合併されました。同日には、東茨城郡の常北町と桂村、および西茨城郡七会村が合併し、東茨城郡城里町が発足しました。
2006年3月19日：旧笠間市と、西茨城郡の友部町および岩間町が合併し、新たな笠間市となりました。

これらの合併は、都市圏を構成する自治体の数や範囲、そして中心市である水戸市との結びつきの構造に影響を与えています。水戸都市圏は、これらの変遷を経て現在の姿となり、今後も周辺地域との連携を深めながら発展していくことが期待されます。

関連事項

水戸都市圏に関連する取り組みとして、「水戸市50万人都市構想」のような将来的な都市のあり方に関する計画が議論されることがあります。また、茨城県および近隣県には、日立都市圏、つくば都市圏、鹿嶋都市圏、いわき都市圏（福島県）、小山都市圏（栃木県）といった他の都市圏が存在し、それぞれが地域経済圏を形成しています。

水戸都市圏は、茨城県の県央地域における政治、経済、文化の中心として、周辺自治体との交流を通じて広範な影響力を持つ地域集合体として機能しています。

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