水胸

水胸：胸腔への液貯留と様々な原因

水胸とは、胸腔（胸部の臓器を包む空間）に過剰な液体がたまる病態です。医学用語では胸水症（hydrothorax）とも呼ばれ、呼吸困難や胸痛といった症状を引き起こすことがあります。この胸腔にたまる液体のことを『胸水』と呼びます。

水胸の原因

水胸は、様々な要因が複雑に絡み合って発生します。主な原因として、以下の3つの機序が挙げられます。

1. 静水圧の増加: 心臓の機能不全、例えば鬱血性心不全や心タンポナーデ（心臓周囲の液貯留）などが原因で、血管内の圧力（静水圧）が高まり、血液中の水分が血管外に漏れ出しやすくなります。この余剰な水分が胸腔に貯留し、水胸を引き起こします。心臓から全身への血液循環がうまくいかなくなると、静脈圧が上昇し、胸腔内の毛細血管から水分が漏出するのです。

2. 血漿膠質浸透圧の低下: 腎臓病、特に慢性腎疾患や腎糸球体疾患などでは、血液中のタンパク質濃度が低下します。タンパク質は血液中の水分を血管内に留める役割を担っているため、その濃度が低下すると、水分が血管外に漏出しやすくなります。この水分が胸腔に貯留することで水胸が起こります。腎臓の機能低下により、血液中のアルブミン（タンパク質の一種）が減少すると、血管内と血管外の浸透圧のバランスが崩れ、水分が血管外へ移動してしまいます。

3. リンパ管の閉塞: 横隔膜ヘルニア（横隔膜の裂孔から腹腔内臓器が胸腔へ突出する状態）や胸腔内の腫瘍などにより、リンパ管が閉塞すると、リンパ液の循環が妨げられます。結果として、リンパ液が胸腔に貯留し、水胸を引き起こします。リンパ管は、組織間液を回収して静脈系に戻す役割を持つため、閉塞すると組織間液が胸腔内に蓄積されます。

水胸に伴う電解質異常

水胸の患者では、低ナトリウム血症と低カリウム血症が単独あるいは同時にみられることが多くあります。これらの電解質異常は、水分の代謝異常や腎機能の障害と関連していると考えられています。ナトリウムやカリウムのバランスが崩れることで、様々な症状が現れる可能性があります。

まとめ

水胸は、心臓、腎臓、リンパ系など、複数の臓器系の機能障害に関連する複雑な病態です。診断には、胸部レントゲン検査や胸腔穿刺（胸腔に針を刺して液体を採取する検査）などが用いられます。治療は、原因疾患の治療が中心となりますが、胸腔ドレナージ（胸腔に溜まった液体を排出する処置）が必要となる場合もあります。水胸の症状や原因は多岐に渡るため、早期の診断と適切な治療が重要です。

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