永久シード (プロゴルフ)

プロゴルフの永久シード制度

プロゴルフにおける永久シードとは、プロゴルフツアー公認の試合に半永久的に出場できる権利を意味し、特定の条件を満たす選手に与えられます。この制度は、限られた出場権を持つ他の選手たちに比べ、選持続的な競技への参加を可能にする特典となります。出場権の取得には、各ツアーの主催団体が定めた規定に該当することが求められます。

日本における永久シード

日本では、男子プロゴルフと女子プロゴルフそれぞれにおいて異なる組織が設けた規定があります。男子の場合は、日本ゴルフツアー機構（JGTO）が、女子の場合は日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）が該当します。男子の賞金王であっても出場権は最長5年間に限られていますが、永久シードを得た選手は、出場意欲が続く限り出場権を持ち続けます。これは選手にとって大きなメリットとなり、競技への活力を与える制度です。

PGAツアーでの永久シード規定

アメリカのPGAツアーでは、永久シードを獲得するためには、ツアーの競技で通算20勝を挙げ、かつ15年以上PGAツアーのメンバーであり続けることが必要です。また、取得後も年間最低1戦以上の参加が求められ、プロ選手としての成績も維持しなければなりません。このように、永久シードの取得は容易ではありませんが、その恩恵は大きなものです。

永久シード獲得者の一部

現在、PGAツアーの永久シード権を持つ選手には、フィル・ミケルソン、タイガー・ウッズ、ビジェイ・シン、デービス・ラブ3世などがいます。ただし、現役選手が他の資格でシード権を有している場合も多いです。近年ではダスティン・ジョンソンやロリー・マキロイも20勝を達成しているものの、15年の活動期間を満たしていないため、永久シード権獲得にはさらに時間が必要です。

日本の男子レギュラーツアーの規定

1973年から運用されている日本の男子レギュラーツアーにおいては、選手が25勝を挙げると永久シード権を獲得することができます。特に、永久シード選手には特別な金色のツアーバッジが授与され、他の選手とは異なる誇りを示すものとなっています。著名な獲得者には、青木功や尾崎将司、中嶋常幸らがいます。

女子ツアーにおける永久シード

女子プロゴルフのJLPGAでは、選手が30勝以上を達成することで永久シードを獲得できます。中でも、不動裕理や岡本綾子といった名選手がこの特権を手にしています。しかし、一部選手は海外ツアーでの優勝が30勝にはカウントされないなどの条件があります。

LPGAの特別制度

全米女子プロゴルフ協会（LPGA）では明確な永久シード制度は存在しないものの、LPGAゴルフ殿堂に入ることで、年ごとの出場枠が保障される仕組みがあります。これにより、過去の偉業が評価されると同時に、選手の出場機会が拡がります。

男子シニアツアーの規定

男子シニアツアーでは、レギュラーツアーでの永久シード保持者がそのままシニアツアーにおいても適用されるほか、海外のシニアメジャータイトルでの優勝者にもシード権が与えられます。

まとめ

プロゴルフにおける永久シード制度は、選手のキャリアにおいて重要な役割を果たしています。選手にとっては競技への意欲を奮起させるモチベーションとなり、またファンにとっては名選手の活躍を引き続き楽しむための制度でもあります。

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