永山駅

永山駅：旭川東部の鉄道拠点

永山駅は、北海道旭川市永山地区に位置するJR北海道宗谷本線の駅です。宗谷本線の中核を担う駅として、旭川市東部の地域住民の生活を支える重要な役割を担っています。

歴史と変遷

永山駅の歴史は古く、1898年（明治31年）に北海道官設鉄道天塩線の駅として開業しました。その後、線名変更を経て宗谷本線となり、国鉄、そしてJR北海道へと移行。長年にわたり地域と共に歩んできました。開業当初から貨物取扱いを有していましたが、1984年（昭和59年）に廃止。1998年（平成10年）には、旭川駅～名寄駅間の高速化工事に伴い、駅構内の改良工事が実施されました。この工事では分岐器の改良などが行われ、列車の高速運転に対応できるようになりました。

駅構造と設備

永山駅は、跨線橋で結ばれた相対式ホーム2面2線を有する地上駅です。駅舎は1番線側に位置し、みどりの窓口も設置されています。男女別水洗式トイレも完備。2000年（平成12年）の高速化工事において、分岐器が片開き弾性分岐器に変更されました。しかし、運転上の都合から、駅舎側が上り本線、対向側が下り本線として運用されているため、完全な一線スルー方式ではありません。

運転上の特徴

宗谷本線は永山駅を境に閉塞方式が変化します。南側は自動閉塞式、北側は特殊自動閉塞式を採用しており、この違いによって列車の運転方法が異なります。北方面への進入時には、車上機器の設定・確認が必要となるため、下り列車は客扱いに関わらず停車します。一方、南方面への進入時は特別な機器設定は不要なため、上り列車は高速通過が可能です。そのため、上り本線の分岐器は高速通過を可能にするために片開き式に変更されています。

利用状況と周辺環境

永山駅の利用状況は、近年は変動があるものの、旭川市東部地域における重要な交通拠点として一定の利用客数を維持しています。駅周辺には国道39号、旭川市役所永山支所、警察署、郵便局、金融機関、学校、病院など、生活に必要な施設が充実しています。また、スーパーマーケットやドラッグストアなども複数あり、生活利便性が高いエリアです。バス路線も整備され、旭川市内や近郊へのアクセスも良好です。

隣の駅

永山駅の隣接駅は、南側に旭川駅、北側に比布駅です。旭川駅までは快速列車で数分、普通列車でも10分程度でアクセスできます。

まとめ

永山駅は、長い歴史を持ち、地域社会に貢献してきた駅です。高速化工事による改良や、周辺地域の開発により、今後も旭川市東部の交通拠点として重要な役割を果たしていくでしょう。 歴史的背景、駅構造、運転方法、そして周辺環境など、多角的な視点から永山駅を理解することで、その重要性を改めて認識できると思います。

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