汗腺

汗腺について

汗腺は皮膚に存在する腺で、汗を分泌する重要な器官です。ヒトの汗腺は主にエクリン腺とアポクリン腺の2種類に分けられます。これらの汗腺は、体温調節や感情反応などに大きく関与しています。

種類

エクリン腺

エクリン腺は、口唇や亀頭を除くほぼ全身に分布しており、場所によって密集度が異なります。1平方センチメートルあたり130～600個のエクリン腺が存在し、全体で約300万個がヒトの体にあります。この腺は主に体温を下げるために機能し、精神的な緊張や味覚刺激によっても発汗が促されます。エクリン腺の分泌は、アセチルコリンや交感神経によって制御されており、汗は表皮に直接排出されます。

アポクリン腺

アポクリン腺は、エクリン腺よりも大きく、分泌機能が異なります。この腺は主に腋の下、外耳道、鼻翼、乳輪、外陰部などに存在し、アドレナリンに反応して発汗します。アポクリン腺は主に感情的な刺激によって活性化され、無臭の汗を分泌しますが、皮膚表面で常在菌によって分解され、特有の臭いを発生させることがあります。アポクリン腺の発達は性ホルモンによって影響を受けており、性機能との関連が指摘されています。

構造

汗腺は、シンプルな細管状の構造を持ち、根元でコイル状に巻かれています。発汗を行う部分は皮下組織の深い部分に位置し、脂肪組織に囲まれています。エクリン腺は分枝のない二層構造で、アポクリン腺は分枝している単層構造をしています。これらの分泌コイルは、伸縮性のある筋上皮細胞によって覆われています。

動物の汗腺

動物たちの汗腺の構造や機能も様々です。例えば、ネコは四肢の裏側にのみ汗腺がありますが、イヌやオオカミはほとんど汗腺を持たず、舌を垂らして激しい呼吸を行う「パンティング」によって体温を調整します。また、クジラやカバのような水棲動物や、ゾウも汗腺を持っていません。このように、汗腺の発達は動物の生息環境や生理的要求に応じて多様化しています。

まとめ

汗腺は、体温調節や感情表現に示す重要な役割を果たしています。エクリン腺とアポクリン腺の機能や分布の違いは、ヒト及び他の動物における生理的適応の一端を示しています。これらの腺の研究は、医学や生理学において重要なテーマの一つとなっています。

もう一度検索