江州石部事件

江州石部事件について

江州石部事件は、幕末の文久2年（1862年）9月23日に滋賀県の石部宿で発生した暗殺事件である。この襲撃によって京都町奉行所の役人が殺害され、幕末の混乱を象徴する重大な事件として歴史に刻まれている。

事件の背景

井伊直弼が桜田門外の変において亡くなった後、幕府を支持していた者たちに対する恨みが高まり、安政の大獄に加担した者たちが狙われるようになった。この状況に恐れおののく志士たちは、かつての仲間を追及する姿勢を強化し、幕府の官僚たちにも危険が迫っていることを自覚していた。これを受けて、幕府は彼らの安全を確保すべく、役人たちを江戸に転任させることを決定した。

襲撃者たちの構成と計画

暗殺の計画を立案したのは、土佐勤王党の武市半平太である。彼は長州藩の久坂玄瑞や薩摩藩の仲間と協力し、刺客たちを派遣することとなった。武市の日記によれば、この暗殺集団は土佐藩士12名、長州藩10名、薩摩藩2名の合計24名から構成されており、加えて案内役として中島永吉も加わり、総勢25名で石部宿に向かった。

特に注目されるのは、中島文吉という勤王家で、彼が暗殺計画を円滑に進めるための地理情報を提供したという点である。彼の助けにより、刺客たちは石部宿での暗殺を容易に行うことができた。

暗殺の実行

襲撃は、9月23日の夜に行われた。暗殺者たちは5、6人ずつのグループに分かれ、宿泊先に急襲した。襲撃対象となったのは、渡辺金三郎、森孫六、大河原十蔵の3名である。各々の宿で、彼らは予想以上の速度で襲われ、ほとんど抵抗する間もなく討ち取られてしまった。

襲撃の詳細

森孫六は、隣の部屋からの物音に不審を抱いて逃げようとしたが、斬り合いの末に殺害された。渡辺金三郎も刀を抜いて応戦するものの、わずか数合で討たれてしまった。大河原十蔵は、声をかけた際に「命を申し請けに来た」との返事を受けると、あっけなく首を落とされた。この襲撃により、上田助之丞は別の宿にいたため逃れることができたが、再び暗殺者たちに見つかり、重傷を負いながらも、その後命を落とすこととなった。

結果と影響

襲撃後、刺客たちは目標とした3名の首を持ち帰り、京都にある処刑場に晒した。この行為は、彼らの暗殺行為が正当なものであることを主張するためのものであった。首は高札にさらされ、「国を憂える者を罪に落とし、天誅を加えた」との言葉が添えられ、多くの見物人が集まる結果となった。

江州石部事件は幕末の激動を象徴する事件であり、確実に人々の心に強い印象を残した。これにより、幕府は反発を受け、さらなる混乱が訪れることとなった。

この事件に関しては、後の研究や歴史書でも多く取り上げられており、日本の近代史における重要な出来事の一つとして位置づけられている。

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