江釣子古墳群

江釣子古墳群の概要

江釣子古墳群（えづりここふんぐん）は、岩手県北上市の上江釣子、北鬼柳、和賀町長沼に位置する、古墳時代後期後半に築かれた古墳群です。この古墳群は、7世紀後半から8世紀前半にかけて形成されたものであり、地域内では「蝦夷塚」という名前でも知られています。1979年には国の史跡に指定され、その翌年の1980年に追加で指定を受けました。

立地と環境

古墳群は、北上川の支流である和賀川が作り出した標高70メートルから90メートルの低位段丘の縁や自然堤防の上に造営されています。この地形は、古くから人々が居住し、文化が栄えたことを物語っています。また、古墳群周辺は、自然に恵まれた環境であり、きっと先人たちにとっても重要な土地だったことでしょう。

古墳群の構成

江釣子古墳群は、猫谷地古墳群、五条丸古墳群、八幡古墳群、長沼古墳群という4つの支群から成り立っています。これらの古墳は、主に円墳の形状をしており、その直径は約10メートル、高さは1メートル程と小規模です。約120基の円墳が確認されており、各古墳の特徴を見ても興味深いものがあります。

特に、南側には約1メートルの幅を持つ堀が巡らされており、これが古墳の周囲を取り囲んでいます。この周濠は、古墳自体を守るための防護的な役割を果たしていた可能性があります。

埋葬施設と副葬品

江釣子古墳群の多くの古墳では、埋葬施設に横穴式石室を模した竪穴式石室が使われています。石室は長方形の形状を持ち、長さは2メートルから4メートル程度、幅は0.4メートルから0.7メートルと狭い印象です。北壁には奥石が設置され、南側には形式的な羨門部が併設されていることが多く見られます。石室の床には礫が敷かれ、周囲の壁には立石が配置されており、神聖な埋葬空間が演出されています。

出土した遺物には、蕨手刀（わらびてとう）、直刀、刀子（とうす）、鉄鏃、勾玉（まがたま）、管玉（くだたま）、切子玉、ガラス玉、金環、錫釧（すずくしろ）、轡（くつわ）、鉄斧、鎌、鍬先、土師器などが見られます。これらの副葬品は当時の人々の文化や信仰、社会状況を示す重要な資料となっています。

まとめ

江釣子古墳群は、古墳時代の人々の歴史を知る上で貴重な遺跡です。その形成と共に育まれた文化や埋葬習慣は、地域の歴史を理解するための鍵を握っていると言えるでしょう。本古墳群は、訪れる人々にとっても歴史的、文化的な魅力を提供しています。

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