河守鉱山

河守鉱山の歴史と特徴

河守鉱山（こうもりこうざん）は、京都府福知山市大江町に位置していた鉱山で、正式には日本鉱業株式会社河守鉱業所と呼ばれていました。この鉱山は主に銅鉱とクロム鉄鉱の産出場所として知られ、最盛期には膨大な量の鉱石が採掘されました。しかし、鉱脈の枯渇が非常に早く訪れ、1969年に休山し、1973年に閉山するに至りました。

地質と鉱床

河守鉱山の周辺は古生層に属し、砂岩、粘板岩、硅岩などが交互に重なり合う地質構造をしています。さらに、橄欖岩、石英閃緑岩、花崗岩がこの地質に貫入しています。鉱床は古生層と橄欖岩・蛇紋岩の接触部分に位置し、蛇紋岩中の割れ目から鉱物が抽出されました。ここで採取された鉱石の主要成分は黄銅鉱と磁硫鉄鋼であり、二十数本の鉱脈が存在しました。

最も大きな鉱脈は約200メートルの長さを持ち、平均的な厚さは12センチメートルですが、一部は1メートルに達することもありました。銅品位も良好で、8%から最高で15%を記録した時期もありました。坑道は最深部で500メートルに達しました。

鉱山の歴史

河守鉱山の起源は1917年に遡ります。この年、藤原吉蔵が発電用貯水池建設のさいに鉱脈を発見し、そこから銅鉱石の採掘が始まりました。1928年には日本鉱業株式会社に買収され、1929年に本格的な操業がスタートしましたが、業界全体の不況から一時休山となります。その後、1933年に採掘を再開し、クロム鉱の採掘も開始しましたが、埋蔵量が限られていたため、1942年にはクロム鉱の採掘を終了しました。

最盛期の繁栄

河守鉱山の歴史における最盛期は1950年代から1960年代にかけてでした。1951年には第6立坑の開削が始まり、1952年時点で埋蔵鉱量は10万トンと見積もられていましたが、探鉱を行うことで1960年には100万トンに達しました。朝鮮動乱による経済の好転も影響し、鉱山の業績は飛躍的に向上しました。この期間に、様々な選鉱設備が追加され、年間の粗鉱産出量は1952年の1万4000トンから1963年には11万8000トンまで増加しました。

鉱で働く人々の数も増え、当時の従業員は219名、社宅や映画館、診療所なども整備されるほどの繁栄を見せました。また、選別された鉱石は佐賀関の製錬所へと送られていました。

鉱山の閉山

しかし、1965年以降、年間の生産量が10万トンあったにも関わらず、新たな鉱脈は発見できず、既存の鉱脈も掘り尽くされてしまいました。その結果、1969年に採掘は終了し、1973年には選鉱場も閉鎖されました。閉山後は、日本の鬼の交流博物館が築かれることになり、跡地の整備が進められました。

河守会館の展開

さらに、河守鉱山には1959年に河守会館が設置され、鉱員やその家族向けの娯楽施設として機能しました。会館は600人収容可能で、映画上映なども行われました。しかし、鉱山の閉山により1973年には転用され、後にスポーツ合宿などにも利用されましたが、老朽化のため2023年12月に解体されることが決定されました。解体後の跡地は芝生広場として整備され、さまざまなイベントが企画されています。

このように、河守鉱山は日本の鉱業史において重要な役割を果たしましたが、時代の変化と共に消えていった歴史の一部でもあります。

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