泣き女

泣き女

泣き女とは、葬儀の際に雇われ、遺族の代わりに故人を悼んで大声で泣く女性のことです。「哭き女」「哭女」「泣き屋」とも呼ばれます。現代の日本では職業としては存在しませんが、伝統的な習俗として、中国、朝鮮半島、台湾、ベトナム、ヨーロッパ、中東など、世界各地で見られます。

概要

葬儀において、遺族に代わり故人を悼み、「悲しみ」「辛さ」「寂しさ」などを表現するために、大々的に、時には独特の節をつけて泣きじゃくることを仕事としていました。涙は死者への供物とされ、悪霊を払ったり、死者の魂を呼び戻したりする意味合いもあったとされています。

日本では、古事記の神話に、妻イザナミを亡くしたイザナギの涙から泣沢女神という女神が生まれたという記述があります。この女神は水神とされていますが、この神話からも、古代から日本に泣き女の習慣があったことが推測できます。

『魏志倭人伝』には、日本の葬儀の様子として、死者が出ると肉を絶ち、喪主は泣き、他の人々は歌舞音曲を行ったと記されています。『古事記』には、天若日子の葬儀で雉を哭女に任じたという話が登場します。また、朝廷の殯宮儀礼でも、哭女が呪術を唱えながら泣くという儀式が行われていました。『日本書紀』には、飽田女の母が哭女を生業としていたという記述もあります。

泣き女は、古代から日本各地で見られた習俗でしたが、時代とともに徐々に廃れていきました。しかし、近年（主に戦前）までは、長崎県の壱岐島、伊豆諸島（新島、三宅島、八丈島）、琉球の奄美大島などの島嶼部や、越前丹生郡越廼村（現福井市）、伊豆下田、高知県長岡地方などで、その習慣が残っていました。八重山列島では、「カドヌ人」や「泣キチテ」と呼ばれ、「アハリドー」と叫んで泣いたと言われています。アイヌの葬儀（ウエンベ・ブリ）にも同様の習慣があり、「泣き女郎」と呼ばれていました。地域によっては、「ナキテ」「ナキビト」「ナキババ」「ナキバアサン」「トムライババ」など、様々な呼び方が存在しました。

泣き女への謝礼は、米や味噌などの報酬で支払われ、その量に応じて泣き方を変えたとされています。「五合泣き」「○升泣き」といった言葉があり、高知県では「泣味噌三匁、善く泣きや五匁」という言葉で揶揄されることもありました。

泣き女の習慣は、朝鮮半島や中国でも有名で、儒教の『礼記』にある儀式（哭礼）と関連付けて説明されることが多いですが、この習慣はもともと儒教成立以前から存在していました。中国では、泣き女の数が葬儀における家の名誉とされ、かつては50～60人に及ぶこともあったと言われています。

中東のエジプトなどでは、古代イシス信仰と繋がりがあるとされ、古代エジプトの壁画にも描かれています。旧約聖書にもその存在が記されています。イスラム圏でも泣き女の習俗があり、雇われた女性が葬式だけでなく、結婚式や割礼式でも「オルルル！」という声を響かせます。この慣習は古代から続いており、近代までは戦闘の前などにも（これから死に行く戦士の弔いとして）行われていた記録があります。

ヨーロッパでは、ロマ人の仕事の一つであったとも言われています。イギリスでは、バンシーという妖精の化身として表現されることもあります。身分の高い人物の死に際して現れるということで、葬儀に泣き女を集めることは、その人物の「名誉」の証とされていました。

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