津堅島

津堅島の概要

津堅島（つけんじま）は、沖縄県うるま市に属する自然豊かな島である。この小さな島は、沖縄本島中部の勝連半島から南東へ約5キロ[[メートル]]離れた中城湾の沖合に位置し、面積は1.88平方キロ[[メートル]]、周囲は7.0キロ[[メートル]]に及び、2005年の国勢調査によると485人が居住している。島の標高は39メートルで平坦な地形が特徴的で、周囲にはセナハ浜、アギ浜、キガ浜、ヤジリ浜、トゥマイ浜などの美しい浜辺が点在し、それに囲まれたリーフには豊かなサンゴ礁が発達している。

地理と自然

津堅島の周囲は、潮が引いた時に姿を現すサンゴ礁の美しいリーフに囲まれており、リーフの近くではイカなど多様な魚介類が豊富に生息している。また、島内の土質は根菜類の栽培に適しており、特に中央部は広大な人参畑が広がっている。そのため、津堅島は「キャロットアイランド」としても知られている。

小島と岩礁

津堅島の周辺には、無人島や岩礁も存在している。北東約200メートルの沖合にはアフ岩と呼ばれる無人島があるが、まだ「島」として正式には認められていない。また、北東約2キロ[[メートル]]沖合に位置するギノギ岩は、面積がわずか0.003平方キロ[[メートル]]で、周囲には豊かな漁場が広がっているため、地元漁師たちにとっても重要なスポットとなっている。

歴史

津堅島には古代から人々が生活していた痕跡があり、いくつかの貝塚が発見されている。1896年には沖縄県内で初めての灯台が津堅島に建設され、航行する船舶の安全を守る役割を果たしてきた。しかし、1945年の沖縄戦では激しい戦闘が繰り広げられ、島民は戦後の1949年まで本土に強制的に移住させられた。その後、2005年には勝連町がうるま市に統合され、住所表記も変更された。

産業

津堅島の主な産業は農業と漁業である。特に、根菜の栽培が盛んで、ニンジンの生産が島の面積の約1/3を占めている。ニンジンはその甘さと品質の高さから人気が高く、沖縄全体の生産量の約20%がここから収穫されている。また、漁業面ではもずくや一夜干し、塩辛といった特産品が知られている。

観光名所

津堅島は観光地としても魅力的であり、年間約5万人の観光客が訪れる。南西部のホートゥガーは、古くからの貴重な水源であり、島の人々にとって重要な存在だ。また、中の御嶽は文化財としても知られ、その場所には貢献をした人物の墓がある。

特に人気の高いトゥマイ浜は全長約1キロ[[メートル]]の砂浜が広がり、釣りや海水浴、マリンスポーツを楽しむ人々で賑わっている。ヤジリ浜や近辺にあるキャロット愛ランドでは観光施設やキャンプ場も整備され、家族連れや観光客に親しまれている。

交通

津堅島へのアクセスは、うるま市勝連にある平敷屋港から津堅港へ向かう定期船が1日5便運航しており、所要時間は高速船で約10分、フェリーで約25分である。アクセスの良さから、リフレッシュしたい旅行者にとっても訪れやすい島である。

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