津軽海峡大橋

津軽海峡大橋の構想と現状

津軽海峡大橋（つがるかいきょうおおはし）は、青森県大間町から北海道函館市を結ぶ橋の構想です。この構想は1997年にまとめられた大間町史に記載され、「本州北海道連絡橋構想」として広まりました。1988年の青函トンネル開通記念博覧会で、青函の青年会議所による架橋イメージ図の展示を契機に、当初から注目を集めてきました。

構想の背景と経過

1990年代には函館市で津軽海峡大橋の講演会が開催され、さらには1996年に「本州・北海道架橋を考える会」が発足しました。同年、ノルウェーで開かれた国際会議に参加し、架橋の可能性を探る活動もなされました。このプロジェクトの実現が期待されていたのは、北海道の食料生産や観光分野における経済効果です。特に、大間町から戸井町にかけてのルート（約17.5km）が中心に検討されました。

その後、津軽海峡で最も狭い地点である大間崎と汐首岬を結ぶルートが選ばれることになりました。地理的な要因からも、フェリーの運航が行われた背景があり、函館との交通的な結びつきも強い地域なのです。現在、青函トンネルは鉄道専用のトンネルとして使用されており、交通手段としての道路の必要性が高まっています。

政治的な動きと課題

青森県知事の木村守男は、この架橋の推進に意欲的でしたが、建設には莫大な費用がかかることや維持管理にかかるコストが問題視され、反対の声も少なくありませんでした。特に橋の通行料金が高額になることで、利用者数が見込めない可能性が指摘されました。県知事が三村申吾に交代した後は、津軽海峡大橋建設を巡る前向きな動きは減少しました。

技術的な課題も山積しており、津軽海峡の厳しい自然環境や景観の維持、さらには塩害対策や道路の安全確保が求められています。このような状況から、本州と北海道間の自動車連絡については「第二青函トンネル構想」にシフトすることになりました。実際、平成4年に刊行された大間町史では構想自体の記述が見られず、大間函館航路が主に言及されるようになりました。

船舶の航路と運航状況

津軽海峡の連絡手段の多くは青函航路に依存しています。船舶の航海速度を向上させるための努力がなされ、1997年から2008年には「ナッチャン」シリーズのフェリーが運航されましたが、定期運航は同年に終了し、2012年には「ナッチャンWorld」の夏季運航も終了しました。

大間函館航路に関しては、2008年に東日本フェリーが撤退を決定しましたが、その後、大間町によって新造船「大函丸」が建造され、現在は公設民営方式で運航が継続されています。一方、青蘭航路においては、トラック運転手不足への対応として、津軽海峡フェリーが運航再開を決定し、2023年からは新たなサービスが始まりました。

代替案と未来

最近では、橋を架ける代わりに海底道路トンネル「第二青函トンネル」を建設するという選択肢も提案されています。しかし、この構想も現行の青函トンネルの西側での工事を想定するため、津軽海峡大橋とは別の位置に計画されていることが特徴です。

様々な課題と可能性を抱えながらも、津軽海峡を巡る交通の利便性向上のための議論は続いており、今後の展開が注目されます。

もう一度検索