渡辺秀武

渡辺 秀武

渡辺 秀武（わたなべ ひでたけ、1941年9月16日 - 2007年8月25日）は、静岡県富士市出身の著名なプロ野球選手（投手）であり、スカウトとしてもその名を馳せました。彼の愛称は「メリーちゃん」。その名は、彼の体格と気の弱さを例えたものであり、さらに元の由来としては金田正一の寮長が彼をチンパンジーに例えたことにあると言われています。

経歴

渡辺は富士高校を卒業後、本州製紙に入社しましたが、その後日本軽金属に移り、特に注目されたのは1963年の都市対抗における成績です。彼は河合楽器に補強され、電電四国との初戦では見事な投球で勝利[[投手]]となり、チームの準決勝進出に貢献しました。

その後、1965年には読売ジャイアンツに入団し、2軍での活躍が注目されましたが、最初の3年間では期待に応えられずわずか3勝と苦しい時期を過ごします。しかし、同年春季キャンプで金田正一とトレーニングを共にしたことでその後の投手生活が一変します。金田の厳格なトレーニングに耐え、彼から多くのことを学んだ渡辺は、アンダースローに転向後、1966年には初の2桁勝利を達成します。

彼は以降、堀内恒夫や高橋一三と並ぶ巨人の主戦投手として活躍し、1972年までの7シーズンで6回の2桁勝利を記録しました。1970年には広島戦でノーヒットノーランを達成するなど、彼のピッチングは多くのファンに感動を与えました。

1973年には日拓ホームフライヤーズにトレードで移籍しますが、新たなチームでも先発として活躍を続けました。しかし、その後の成績は低迷し、1975年に大洋ホエールズにトレードされ、この際にも引っ越しを要さない環境にありました。1978年まで多くのチームを渡り歩いた中で、特に注目されたのは1979年と1980年のリーグ優勝に貢献したことです。

引退後の活動

渡辺は1982年に現役を引退し、その後は広島の東京駐在スカウトとして活躍し、多くの選手を発掘しました。特に新井貴浩の掘り起こしは彼のスカウトとしての評価を高めることになりました。新井はその後、広島の4番打者として大活躍を収め、2023年には監督に就任しています。

しかし、渡辺の道は簡単なものではありませんでした。トレードの際には引っ越しを避けたことから、移籍先が在京球団であることが多く、こうした背景が彼のキャリアに独特の影響を与えたことでしょう。

最後の時

2007年に肺炎のため、浜松市の病院で65歳という若さで他界しました。彼の功績は多くのファンや同僚から今でも親しまれ、プロ野球史の中で重要な人物として残り続けます。

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