渤海語

渤海語：謎多き古代言語

渤海語は、8世紀から10世紀にかけて存在した渤海国で使われていた言語です。現在では失われた言語であり、その実態は謎に包まれています。高句麗語や靺鞨語など、周辺地域で使用されていた言語の影響を受けて発達したと考えられていますが、具体的な言語構造や語彙については、史料の不足から詳細なことは分かっていません。

わずかな手がかり：史料からの情報

渤海語に関する情報は断片的で、主要な史料は『新唐書』です。同書には、渤海の王を指す言葉として「可毒夫」「聖主」「基下」の3語が挙げられており、王の命令を「教」と呼んでいたことが記されています。しかし、これらの単語の意味や語源については、諸説があり、確定的な解釈は得られていません。

例えば、「可毒夫」については、『冊府元亀』や『五代会要』といった文献にも記述があり、表記に揺らぎが見られます。このことは、渤海語の表記法や発音に関する知識が限られていることを示唆しています。

言語学的研究：ツングース語族との関連性

ロシアの言語学者であるエ・ヴェ・シャフクノフは、「可毒夫」がツングース語族の満洲語やナナイ語と関係があり、年長の管理者を意味する言葉だった可能性を指摘しています。また、渤海人の人名に多く見られる「蒙」という文字についても、ツングース系民族の氏族名を表す語尾だった可能性が示唆されています。これらの研究は、渤海語がツングース語族の言語と関連を持つ可能性を示していますが、さらなる研究が必要とされています。

渤海語と多民族国家：高多仏と越前国

渤海国は、粟末靺鞨、白山靺鞨など複数の民族から構成された多民族国家でした。810年、渤海の使節団の一員であった高多仏が日本に亡命し、越前国で渤海語を教えたという記録があります。この出来事は、渤海語が、粟末靺鞨や白山靺鞨といった民族の言語、すなわち靺鞨語を基盤として成立した可能性を示唆しています。

『魏志』や『北史』といった文献には、靺鞨の言語が周辺諸民族の言語とは大きく異なっていたことが記されています。渤海国は、領域拡大とともに北方靺鞨諸部族を征服・内包していったため、渤海語は、地域や部族によって方言が大きく異なっていた可能性があります。高多仏が教えた言語は、こうした多様な方言の一つだったのかもしれません。

渤海語の表記と文字

渤海語の表記には、当時の東アジアで広く用いられていた漢字が使われていたと考えられています。しかし、渤海独自の文字が存在したとする説もあり、ロシア史学会の一部では考古学資料に基づいて研究が進められています。

アレキサンダー・ボビンは、渤海で使用された文字の中に、漢字とは異なる文字、そして女真文字と共通または類似する文字が存在すると指摘し、「女真文字が渤海文字から発展した」という仮説を提示しています。しかし、この説については、さらなる検証が必要とされています。

未解明の謎：今後の研究課題

渤海語は、その存在が確認されているにもかかわらず、具体的な言語構造や語彙、文法など、多くの謎が残されています。限られた史料から推測するしかない現状では、その実態解明には、さらなる考古学的、言語学的な研究が不可欠です。特に、渤海国遺跡の発掘調査や、周辺地域で使用されていた言語との比較研究を通じて、新たな知見が得られることが期待されています。渤海語研究は、古代東アジアの言語史、民族史を解き明かす上で重要な鍵となるでしょう。

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