澤田駿吾

澤田駿吾：日本のジャズギター界を彩った巨匠

澤田駿吾（さわだ しゅんご、1930年2月10日 - 2006年8月28日）は、日本のジャズギター界にその名を刻んだ伝説的なギタリストである。愛媛県八幡浜町に生まれた彼は、少年時代に見たアメリカ映画『姉妹と水兵』で聴いたギターの音色に心を奪われ、ギターを始めるきっかけとなる。

第二次世界大戦後、澤田は東京へと進出し、本格的にジャズギターの道を歩み始める。米軍キャンプを中心に演奏活動を行い、腕を磨いていった。その卓越した演奏技術はたちまち評判となり、1954年には横浜伊勢佐木町の有名なクラブ「モカンボ」で行われたセッションに参加。ハナ肇、植木等、守安祥太郎といった錚々たるメンバーと共演を果たし、彼の存在感を広く知らしめた。

1957年、澤田はジャズギターの巨匠、デンプシー・ライトに師事。本格的なジャズギターテクニックを学び、彼の音楽性は大きく進化を遂げる。ライトの薫陶を受け、洗練されたテクニックと深い音楽性を兼ね備えたギタリストとして、日本のジャズシーンで活躍するようになった。

演奏活動に加え、澤田は作曲家としても才能を発揮した。代表的な作品の一つに、東京放送（現在のTBSテレビ）系列で放送されたテレビドラマ『月曜日の男』の劇伴音楽と主題歌がある。水原弘が歌い、持統院丈太郎が作詞を担当したこの曲は、ドラマの人気をさらに高める一役を担った。他にも数多くの楽曲を発表し、作曲家としても高い評価を得ている。

自らのバンドを率いる傍ら、前田憲男ら他のジャズミュージシャンとの共演など、幅広い活動を行った澤田。彼の音楽は、常に創造性と革新性を追求したものであり、日本のジャズシーンに多大な影響を与えた。

後進の育成にも情熱を注ぎ、1975年にはジャズマン養成学校「ルーツ音楽院」を開校。初代校長として、多くの若手ミュージシャンを指導し、日本のジャズ界の未来を担う人材育成にも貢献した。彼の教育理念は、多くの生徒たちに大きな影響を与え、日本のジャズ界の発展に大きく寄与したと言えるだろう。

1994年にはアルバム『沢田駿吾GO! GO! SCAT-BOSSA』をキングレコードからリリース。彼の音楽的集大成とも言うべき作品は、今も多くのジャズファンに愛されている。

2006年8月28日、澤田駿吾は肝細胞癌のため76歳でこの世を去った。彼の死は、日本のジャズ界に大きな衝撃を与えた。しかし、彼の残した音楽、そして後進への教育は、これからも多くの人々の心に響き続けるだろう。彼の功績は、『人生のセイムスケール - 沢田駿吾編』などの資料を通して知ることができる。澤田駿吾は、日本のジャズギター史に燦然と輝く、永遠の巨匠として記憶されるに違いない。

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