猫免疫不全ウイルス感染症

猫免疫不全ウイルス感染症（FIV感染症）

猫免疫不全ウイルス感染症、略してFIV感染症は、猫に慢性の感染症を引き起こすレトロウイルスによって引き起こされる病気です。一般的に「猫エイズ」とも呼ばれていますが、ヒトのAIDS（後天性免疫不全症候群）を引き起こすヒト免疫不全ウイルス（HIV）とは異なるウイルスです。FIVとHIVはレトロウイルス科レンチウイルス属に属し、ウイルスの構造に類似性が見られますが、遺伝子レベルでは異なるため、FIVはヒトには感染しません。

FIVは、感染した猫の血液、唾液、乳汁、精液などに含まれており、主に交尾やケンカによる咬傷といった、猫同士の接触によって感染が広がります。母猫から子猫への垂直感染（子宮内感染や授乳による感染）も報告されていますが、水平感染（猫同士の接触による感染）に比べると頻度は低いと考えられています。

感染初期には、症状がほとんど見られないか、軽い風邪のような症状しか現れない場合もあります。しかし、ウイルスが体内で増殖し続けると、徐々に免疫機能が低下し、様々な二次感染症を引き起こしやすくなります。代表的な症状として、慢性的な口内炎、呼吸器疾患（肺炎など）、貧血、腸炎などが挙げられます。また、神経症状が現れる場合もあります。これらの症状は、数年にわたって徐々に悪化し、最終的には猫の衰弱と死亡につながります。病態が進行し、重篤な状態になった場合を「猫後天性免疫不全症候群」と呼びます。

FIV感染症の診断には、血液検査が用いられます。具体的には、蛍光抗体法、ELISA法、ウェスタンブロッティング法、PCR法といった方法が用いられ、血液中のウイルス抗体の有無やウイルスの遺伝子の存在を調べます。これらの検査を組み合わせることで、より正確な診断が可能となります。

残念ながら、FIV感染症に対する特異的な治療法はまだ開発されていません。そのため、治療は主に、二次感染症の予防と症状の緩和を目的とした対症療法が中心となります。抗生物質や抗ウイルス薬などを用いて、感染症の治療や症状の軽減を図ります。また、栄養状態の改善や、ストレス軽減のための環境整備なども重要です。

FIV感染症に対する有効なワクチンはまだ開発されていません。そのため、感染予防が最も重要となります。発情期の猫同士の接触を避けること、野良猫との接触を避けること、ケンカによる咬傷を防ぐことが、感染予防策として有効です。多頭飼いの場合は、猫同士の接触に注意し、ケンカが発生しないよう環境を整えることも重要です。

FIV感染症は、猫にとって深刻な病気ですが、適切なケアと管理によって、感染猫の生活の質を維持し、寿命を延ばすことが可能です。獣医師との連携を密にし、定期的な健康診断を受けることで、早期発見・早期治療を目指し、猫の健康を守ることが大切です。

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