猫尾城

猫尾城（ねこおじょう）

猫尾城は福岡県八女市にあった日本の山城で、福岡県指定の史跡として重要な位置付けを持っています。標高240.1メートルの猫尾山の頂上に位置し、矢部川と笠原川の合流点の東側にあります。この城は、12世紀末に源助能によって築かれ、以降は黒木氏によって代々守られてきました。

立地・構造

猫尾城は、特徴的な地形を利用して築かれた城で、本丸エリアは南北に約56メートル、東西には28メートルという広さを持ち、周囲には犬走りが設けられていました。建物部分には石垣が配置され、南北には土塁が築かれています。また、本丸の西側には馬場があり、これを挟んで二の丸が位置しています。この二の丸は約30メートル四方の広さを有しています。さらに、本丸の東側には空掘を挟んで三の丸が設けられ、城の防御機能を強化していました。
城内には追手門の北側と本丸南東および北東の隅に3つの櫓が設置されており、防衛の要となっていました。城主であった黒木氏の屋敷は、二の丸と土塁で繋がる位置にあり、矢部川と笠原川の間にあったため、自然の防護壁となっていました。

歴史

猫尾城の歴史は、源助能が築城したことから始まります。城は、その後、黒木氏の本拠地として重要な役割を果たしました。建武3年（1336年）、足利尊氏の軍勢によって南朝方の菊池武敏を攻撃するための拠点として利用され、城は落城しました。落城後も再建され、1374年に今川義範の攻撃を受け、再び降参を余儀なくされました。

天正12年（1584年）には、大友義統が反攻を行い、猫尾城も攻囲される事態に陥りました。この際、周辺の水源を制圧され、物資が不足する状況となりましたが、城を守る黒木実久とその家臣たちが奮闘し、一時的に戦況が持ちこたえられました。しかし、他の力ある武将たちが加わり、最終的には猫尾城は陥落しました。

その後、慶長6年（1601年）には田中吉政が移封され、猫尾城には辻重勝が城番として派遣されました。猫尾城は3,605石を領知し、当時の経済基盤となりました。しかし、元和元年（1615年）の一国一城令により、猫尾城は廃城になったと見られています。

1983年には福岡県の史跡に指定され、この歴史的な城跡は現在、遊歩道や休憩所が整備されており、訪れる人々にその歴史を感じさせています。猫尾城は日本の城の中でも特有な魅力を持ち、その歴史的背景や構造から多くの研究がされています。

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