獺祭 (日本酒)
「獺祭」（だっさい、Dassai）は、山口県岩国市に位置する旭酒造株式会社が製造・販売を手がける、日本を代表する著名な日本酒の銘柄です。
獺祭は、酒造好適米の最高峰とされる「山田錦」を原料米としてのみ使用し、純米大吟醸酒に特化している点が最大の特徴です。ラベルに記されている「獺祭」の文字は、地元山口県出身の書道家である山本一遊氏によって揮毫されたものです。
旭酒造はかつて、「旭富士」という副原料を使用した普通酒を主力商品としていましたが、1990年に東京市場への本格的な展開を図るにあたり、「獺祭」という新たな銘柄が考案されました。品質向上への強いこだわりから、米の「磨き」として知られる精米歩合を極限まで高める挑戦が始まり、1992年には精米歩合23%という革新的な「獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分」を世に送り出しました。その後も品質追求は続き、2012年にはさらに上位のラインナップである「獺祭 磨き その先へ」が発売されています。
普及価格帯の製品についても、従来の精米歩合50%を見直し、2019年4月からは精米歩合を45%に引き上げた「獺祭 純米大吟醸45」として販売を開始するなど、常に品質向上への努力が続けられています。
「獺祭」という個性的な銘柄名は、旭酒造の三代目当主である桜井博志氏が命名しました。その名称には、複数の由来が込められています。
一つは、旭酒造が所在する山口県岩国市周東町にある「獺越（おそごえ）」という地名です。もう一つは、明治時代に俳句や短歌の世界に革新をもたらした文学者、正岡子規が用いた俳号の一つ「獺祭書屋主人」に由来します。桜井氏は、正岡子規が常に新しいものを取り入れ、前進しようとする「進取の精神」を、自身の酒造りに重ね合わせたいという思いからこの名を付けました。
「獺祭書屋主人」とは、正岡子規が部屋いっぱいに書物を広げて思索にふける様子を、カワウソ（獺）が捕らえた魚を岸辺に並べる習性である「獺祭魚（だっさいぎょ）」になぞらえた表現です。また、桜井氏がかつて運転免許証の住所である獺越を白バイ隊員に珍しがられたエピソードも、この「獺」の字を銘柄に使うアイデアに繋がったと言われています。
獺祭は、国内外の品評会で多数の受賞歴を誇ります。
モンドセレクション: 2002年に「獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分」が金賞を受賞。
Kura Master: 2017年に「磨き二割三分」が金賞、2018年に「磨き その先へ」がプラチナ賞、「磨き二割三分 遠心分離」が金賞、2019年・2020年にも「磨き二割三分」やその派生製品が金賞を受賞しています。
その品質の高さから、獺祭は国際的な場での重要な贈答品としても度々選ばれています。内閣総理大臣（当時）の安倍晋三氏は、2013年にロシア連邦大統領のウラジーミル・プーチン氏へ、2014年には当時のアメリカ合衆国大統領バラク・オバマ氏へ獺祭を贈呈しました。オバマ大統領への贈答品は、日本酒として初めてコーシャ認証を取得したことでも注目を集めました。さらに、2023年4月には、長野県軽井沢町で開催されたG7外相会合の夕食会において、当時の林芳正外務大臣が各国の外相に獺祭を振る舞い、日本の食文化を積極的にアピールしました。
旭酒造は、日本国内での酒造りにとどまらず、アメリカ合衆国ニューヨーク州に設立した酒蔵「DASSAI BLUE SAKE BREWERY」にて、姉妹ブランドである「DASSAI BLUE」の製造・販売も行っています。これは、日本で培った技術と精神を基盤としつつ、現地の環境とニーズに合わせた新たな酒造りへの挑戦です。
「DASSAI BLUE」のラインアップは、精米歩合に応じて「タイプ50」「タイプ35」「タイプ23」と命名されており、2023年9月25日からニューヨーク州内の小売店やレストラン向けに販売が開始されました。価格は日本から輸出される獺祭よりやや抑えられています。
「DASSAI BLUE」という名称は、「青は藍より出でて藍より青し」という故事成語に由来し、日本で学んだ技術を基礎として、アメリカの地でそれを超えるような高品質な酒造りを目指す決意が込められています。製造にはニューヨーク州の水を使用し、アメリカ市場の消費者の好みに合わせ、アルコール度数を調整するなどの工夫が凝らされています。
当初の生産量は、アメリカ向け獺祭輸出量の約4分の1にあたる500石（1石＝180リットル）からスタートしましたが、10年後には7,000石への増産を目指しています。原料米についても、当初は日本産の山田錦を使用していましたが、2024年1月頃からはアーカンソー州で栽培された山田錦の使用を開始し、将来的には全てアメリカ産の酒米に切り替える計画です。これにより、原料の現地化と安定供給を図りつつ、品質管理のさらなる向上を目指しています。
獺祭は、その高い知名度から様々なメディアにも登場しています。映画『キューティーハニー』、『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』シリーズ、テレビアニメ『鹿楓堂よついろ日和』、『たくのみ。』などでその姿を見ることができます。また、アイドルグループBANZAI JAPANのメンバーである藤崎ふみ氏が、公認の「獺祭お姉さん」として広報活動を行うなど、多方面で親しまれています。
旭酒造の獺祭は、伝統的な日本酒造りの枠を超え、純米大吟醸と高精米への特化、そして国内外での新たな挑戦を通じて、現代の日本酒を世界に発信する牽引役としての地位を確立しています。その品質と革新への精神は、今後も多くの人々を魅了し続けることでしょう。
概要
獺祭は、酒造好適米の最高峰とされる「山田錦」を原料米としてのみ使用し、純米大吟醸酒に特化している点が最大の特徴です。ラベルに記されている「獺祭」の文字は、地元山口県出身の書道家である山本一遊氏によって揮毫されたものです。
旭酒造はかつて、「旭富士」という副原料を使用した普通酒を主力商品としていましたが、1990年に東京市場への本格的な展開を図るにあたり、「獺祭」という新たな銘柄が考案されました。品質向上への強いこだわりから、米の「磨き」として知られる精米歩合を極限まで高める挑戦が始まり、1992年には精米歩合23%という革新的な「獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分」を世に送り出しました。その後も品質追求は続き、2012年にはさらに上位のラインナップである「獺祭 磨き その先へ」が発売されています。
普及価格帯の製品についても、従来の精米歩合50%を見直し、2019年4月からは精米歩合を45%に引き上げた「獺祭 純米大吟醸45」として販売を開始するなど、常に品質向上への努力が続けられています。
名称の由来
「獺祭」という個性的な銘柄名は、旭酒造の三代目当主である桜井博志氏が命名しました。その名称には、複数の由来が込められています。
一つは、旭酒造が所在する山口県岩国市周東町にある「獺越（おそごえ）」という地名です。もう一つは、明治時代に俳句や短歌の世界に革新をもたらした文学者、正岡子規が用いた俳号の一つ「獺祭書屋主人」に由来します。桜井氏は、正岡子規が常に新しいものを取り入れ、前進しようとする「進取の精神」を、自身の酒造りに重ね合わせたいという思いからこの名を付けました。
「獺祭書屋主人」とは、正岡子規が部屋いっぱいに書物を広げて思索にふける様子を、カワウソ（獺）が捕らえた魚を岸辺に並べる習性である「獺祭魚（だっさいぎょ）」になぞらえた表現です。また、桜井氏がかつて運転免許証の住所である獺越を白バイ隊員に珍しがられたエピソードも、この「獺」の字を銘柄に使うアイデアに繋がったと言われています。
国際的な評価
獺祭は、国内外の品評会で多数の受賞歴を誇ります。
モンドセレクション: 2002年に「獺祭 純米大吟醸 磨き二割三分」が金賞を受賞。
Kura Master: 2017年に「磨き二割三分」が金賞、2018年に「磨き その先へ」がプラチナ賞、「磨き二割三分 遠心分離」が金賞、2019年・2020年にも「磨き二割三分」やその派生製品が金賞を受賞しています。
その品質の高さから、獺祭は国際的な場での重要な贈答品としても度々選ばれています。内閣総理大臣（当時）の安倍晋三氏は、2013年にロシア連邦大統領のウラジーミル・プーチン氏へ、2014年には当時のアメリカ合衆国大統領バラク・オバマ氏へ獺祭を贈呈しました。オバマ大統領への贈答品は、日本酒として初めてコーシャ認証を取得したことでも注目を集めました。さらに、2023年4月には、長野県軽井沢町で開催されたG7外相会合の夕食会において、当時の林芳正外務大臣が各国の外相に獺祭を振る舞い、日本の食文化を積極的にアピールしました。
DASSAI BLUE
旭酒造は、日本国内での酒造りにとどまらず、アメリカ合衆国ニューヨーク州に設立した酒蔵「DASSAI BLUE SAKE BREWERY」にて、姉妹ブランドである「DASSAI BLUE」の製造・販売も行っています。これは、日本で培った技術と精神を基盤としつつ、現地の環境とニーズに合わせた新たな酒造りへの挑戦です。
「DASSAI BLUE」のラインアップは、精米歩合に応じて「タイプ50」「タイプ35」「タイプ23」と命名されており、2023年9月25日からニューヨーク州内の小売店やレストラン向けに販売が開始されました。価格は日本から輸出される獺祭よりやや抑えられています。
「DASSAI BLUE」という名称は、「青は藍より出でて藍より青し」という故事成語に由来し、日本で学んだ技術を基礎として、アメリカの地でそれを超えるような高品質な酒造りを目指す決意が込められています。製造にはニューヨーク州の水を使用し、アメリカ市場の消費者の好みに合わせ、アルコール度数を調整するなどの工夫が凝らされています。
当初の生産量は、アメリカ向け獺祭輸出量の約4分の1にあたる500石（1石＝180リットル）からスタートしましたが、10年後には7,000石への増産を目指しています。原料米についても、当初は日本産の山田錦を使用していましたが、2024年1月頃からはアーカンソー州で栽培された山田錦の使用を開始し、将来的には全てアメリカ産の酒米に切り替える計画です。これにより、原料の現地化と安定供給を図りつつ、品質管理のさらなる向上を目指しています。
その他
獺祭は、その高い知名度から様々なメディアにも登場しています。映画『キューティーハニー』、『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』シリーズ、テレビアニメ『鹿楓堂よついろ日和』、『たくのみ。』などでその姿を見ることができます。また、アイドルグループBANZAI JAPANのメンバーである藤崎ふみ氏が、公認の「獺祭お姉さん」として広報活動を行うなど、多方面で親しまれています。
旭酒造の獺祭は、伝統的な日本酒造りの枠を超え、純米大吟醸と高精米への特化、そして国内外での新たな挑戦を通じて、現代の日本酒を世界に発信する牽引役としての地位を確立しています。その品質と革新への精神は、今後も多くの人々を魅了し続けることでしょう。
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