王様と私 (ミュージカル)

『王様と私』の概要

『王様と私』（英: The King and I）は、作曲家リチャード・ロジャースと劇作家オスカー・ハマースタイン2世のコンビによるミュージカルの中でも特に有名な作品です。これは、1860年代のシャム（現タイ王国）を舞台にし、ラーマ4世の子供たちの教育を担当したイギリス人教師、アンナ・リオノウンズの実話に基づいています。1944年にマーガレット・ランドンが書いた小説『アンナとシャム王』からインスパイアを受け、物語は始まります。

物語は、シャム王が国を進歩的にしたいとの願いから、イギリス人の教師アンナを授かるところから始まります。初めは互いの文化や価値観の違いに戸惑い、対立していたアンナと王様でしたが、次第に共に過ごす中で友情が芽生えます。この作品は1951年にブロードウェイで初演され、3年間もの長期にわたる上演が記録されました。これは、ブロードウェイ史上4番目に長いロングラン公演となりました。

製作経緯とキャスティング

1950年、女優ガートルード・ローレンスがこの作品に登場することを望み、ランドンの小説に目を向けたことが製作のきっかけとなりました。ロジャースとハマースタインは最初はこの企画に興味を示さなかったものの、最終的には製作に同意。しかし、王様役には映画『アンナとシャム王』の主演であったレックス・ハリソンを考えたのですが、彼が出演を断ったため、若手のテレビディレクターであるユル・ブリンナーに白羽の矢が立ちました。

作品はたちまちヒットし、トニー賞を受賞。ローレンスは主演女優賞を受賞したものの、その後間もなく癌に襲われ、代役が相次ぎながらも公演は続きました。アナの役は数人にわたって受け継がれ、最終的に1246回の上演を果たしました。

文化的背景

物語の背景として、ラーマ4世はその時代に西洋の影響を受けつつ、シャムを独立した国として保っていく努力を重ねていました。1861年には西洋の教育を子供たちに受けさせようとし、アナ・リオノウンズがガヴァネスとして呼ばれるのです。この教育の試みは、当時のシャムにおける王室の改革の一環としても重要でありました。

アナはシャムに赴く中で、王族と自身の間にある文化的な壁を乗り越えなければならず、これが物語の根幹となります。物語中には、アナと王様との間に芽生える感情、タプティムやルン・タの禁断の恋も描かれ、文化を超える人間の感情の繋がりが強調されます。

音楽と演出

ロジャースの音楽は、アジア風のメロディを取り入れつつも、西洋の観客にも親しみやすいアレンジが施されており、主題曲『Shall We Dance?』や『Getting to Know You』など、多くの名曲が生まれました。ダンスの振付はジェローム・ロビンズが担当し、作品全体にエネルギーを与えました。

再演と影響

『王様と私』は、数回の再演を経て今に至るまで、英語圏をはじめとした世界中で頻繁に上演されています。2015年のブロードウェイでは渡辺謙が王様役を演じ、新たなファン層を獲得。音楽とドラマが織りなすストーリーは、今なお多くの人々に愛され続けています。

作品の歴史を通じて見ると、異文化交流の重要性や相互理解のメッセージが強く打ち出されており、多くの人々の心に残る名作となっています。

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