王禅寺

王禅寺について

王禅寺（おうぜんじ）は、神奈川県川崎市麻生区にある真言宗豊山派の寺院で、その正式名称は星宿山蓮華蔵院王禅寺です。この寺の名前は、周辺の地域をも指し示す地名として使われており、また「東の高野山」との別名でも知られています。特に特筆すべきは、ここで発見されたことから、日本の最も古い甘柿の品種とされる禅寺丸の存在です。境内には、国の登録記念物として認定された原木が大切に保存されています。

沿革

王禅寺の歴史は深遠であり、創建の正確な時期については明確には分かっていません。しかし、慶安3年（1650年）に成立した『聖観世音菩薩略縁起』という文書によると、天平宝字元年（757年）に、観音菩薩が孝謙天皇の夢に現れ、「武蔵国の光ヶ谷戸に居る」と告げたことが、王禅寺の創建の始まりとされています。そこからの探索の結果、孝謙天皇の勅命により、武蔵国都筑郡二本松で一寸八分の金の聖観音像が発見され、この像を祀るために寺院が建立されました。

この寺伝によれば、延喜17年（917年）、高野山の三世無空上人が醍醐天皇から「王禅寺」という寺号を与えられ、その後、王禅寺は関東地域の高野山として位置づけられ、東国の鎮護を願う勅願寺となったのです。また、延喜21年（921年）には真言宗の寺院として正式に認可されました。

さらに歴史をたどると、建保2年（1214年）に禅寺丸柿が発見されました。当時の住僧である等海が、この自生する柿を見つけたことから、近隣農家へも栽培が広がることになりました。

元弘3年（1333年）には新田義貞の鎌倉攻めによる兵火で寺は焼失しましたが、建徳元年/応安3年（1370年）に再興されます。最盛期には、真言密教を学ぶ七堂伽藍を有する学問寺として知られ、檀家を持たず、近隣の36の末寺からの上納によって運営されていました。境内の一部には、草競馬場の名残も残っており、今でも地元の人々に「馬場」として親しまれています。この時期の王禅寺は、神仏混淆の影響を受けており、明治以前には鎌倉八幡宮の別当としても知られていました。

鎌倉時代には、将軍から多くの寺領が寄進されました。戦国時代には、北条氏直から銀三十貫を安堵され、江戸時代には幕府から三十石の朱印を与えられました。歴代の徳川将軍の位牌が奉納され、将軍家から葵の御紋の使用を許可されるなど、王禅寺は重要な役割を果たしていました。

所在地

王禅寺は神奈川県川崎市麻生区王禅寺940に位置しています。

参考文献

• - 『新編武蔵風土記稿』より王禅寺に関する記述

関連項目

• - 禅寺丸 - 柿の品種
• - 柿生村 - 王禅寺を含む地域の旧自治体
• - 柿生駅 - 王禅寺に由来する最寄り駅
• - 北原白秋 - 王禅寺をテーマにした作品を残した日本の詩人

王禅寺の歴史と文化は深く、多くの人々に影響を与えてきました。訪れることで、その魅力を直に体験できることでしょう。

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