現代の英雄

『現代の英雄』

ミハイル・レールモントフが1840年に発表した中編小説『現代の英雄』は、ロシア文学における重要な作品の一つです。レールモントフの代表作であると同時に、その洗練された文体は、近代ロシア文学におけるロシア語文章語の確立に貢献したと高く評価されています。ツルゲーネフやチェーホフといった後世の作家たちも、その文章の正確さや簡潔さを絶賛しました。

作品概要

この小説は、1837年頃にレールモントフがカフカースに追放されていた時期に書き始められ、雑誌への断章掲載を経て、1840年に単行本として出版されました。主人公ペチョーリンの名前は、ロシアのペチョーラ川に由来しており、これはプーシキンが『エヴゲーニイ・オネーギン』の主人公をオネガ湖から名付けたことに倣ったものとして知られています。レールモントフはプーシキンを深く尊敬しており、彼が亡くなった際には怒りを込めて『詩人の死』を執筆しましたが、この『現代の英雄』もプーシキンへの挽歌という意識があったと考えられます。

『エヴゲーニイ・オネーギン』のオネーギンと『現代の英雄』のペチョーリンは、ロシア文学における「余計者」の典型として比較されますが、ペチョーリンは、関心を抱いた女性を不幸にしてしまうという点で、オネーギンよりも冷酷な人物として描かれています。原題の「герой」は、「英雄」の他に「主人公」という意味も持ち合わせており、この作品は「われらの時代の主役」という解釈も可能です。

作品構成

『現代の英雄』は、以下の構成からなります。この構成は、単行本が第一部と第二部に分冊された当時の名残です。

序文
第一部
ベラ
マクシム・マクシームィチ
ペチョーリンの手記
序文
タマーニ
第二部（ペチョーリンの手記の終章）
公爵令嬢メリー
運命論者

『ベラ』と『マクシム・マクシームィチ』は、カフカースの二等大尉マクシム・マクシームィチの視点から、ペチョーリンが三人称で描かれています。一方、『タマーニ』、『公爵令嬢メリー』、『運命論者』は、ペチョーリン自身が一人称で語る形式です。これらの物語は、カフカース地方を舞台としており、それぞれが独立した短編小説としても読める構成になっています。各章は、雑誌『祖国の記録』に掲載された後、単行本に収録されました。

各章の梗概

ベラ

テレク河畔の要塞に赴任した青年将校ペチョーリンは、チェルケス人の領主の娘ベラに心を奪われます。彼女に想いを寄せる山賊カズビッチとの取引で、ベラの弟を利用して彼女を誘拐します。ペチョーリンはベラの心を掴むために尽力しますが、やがて彼女への興味を失い、退屈を感じるようになります。そんな折、ペチョーリンの留守中にベラはカズビッチに連れ去られ、最終的に命を落とします。ペチョーリンは転属となり、グルジアへと去っていきます。

マクシム・マクシームィチ

「私」は、ベラの物語を聞き、ペチョーリンに興味を持ちます。ウラジカフカースの宿で、語り手のマクシム・マクシームィチと再会し、ペチョーリンとの再会を期待します。しかし、実際に再会したペチョーリンは、マクシム・マクシームィチに対して冷淡な態度を取ります。ペチョーリンは、「私」に自分の手記を託し、ペルシャ方面へと旅立っていきます。マクシム・マクシームィチは、ペチョーリンの冷酷さを嘆きます。

「ペチョーリンの手記」の序文

「私」はペチョーリンがペルシャからの帰途に亡くなったことを知り、手記の出版を決意します。この手記は、ペチョーリンのカフカース滞在に関する記録です。

タマーニ

ペチョーリンは黒海の港町タマーニで、盲目の少年と老婆が住むみすぼらしい小屋に泊まります。夜中に密輸の現場を目撃し、その一味である美しい娘に誘惑されます。ペチョーリンは騙され、危うく命を落としかけます。最終的に、所持品を全て盗まれてしまいます。

公爵令嬢メリー

ピャチゴールスクで療養中のペチョーリンは、公爵令嬢メリーに興味を持ち、彼女に近づきます。戦友のグルシニツキーとメリーが良い雰囲気なのを見て面白くなく、わざとメリーを誘惑します。過去に関係のあったヴェーラも現れ、複雑な恋愛関係が繰り広げられます。最終的に、ペチョーリンはメリーとの決闘でグルシニツキーを殺害し、転属となります。メリーに別れを告げ、町を去ります。

運命論者

コサックの村で、ペチョーリンは同僚たちと運命について議論をします。ヴーリッチ中尉が、運命を試すためにピストルで自分の頭を撃つという賭けを行います。結果的に、中尉は死にますが、この出来事を通じて、ペチョーリンは運命について深く考えます。

ペチョーリンの人物像

ペチョーリンは、有能な職業軍人でありながら、退屈と倦怠に苦しむ人物です。彼は、あらゆるものに飽き、常に刺激を求め続けます。彼のエゴイスティックで冷たい態度は、周囲の人々を不幸に陥れ、特に女性に対しては破滅的な行動を取ります。彼は「女の他に愛するものがなく、女のためなら全てを犠牲にする」と言いながらも、結婚を意識すると愛が冷めてしまうという矛盾を抱えています。ペチョーリンの人物像は、レールモントフ自身の経験と、当時の社会情勢を反映しています。

ペチョーリンを生み出した背景

ペチョーリンの人物像は、作者レールモントフの暗い生い立ちと、ニコライ1世時代の反動政治という時代背景が深く関係しています。レールモントフは幼少期に両親の不仲、母親の死を経験し、孤独の中で育ちました。また、彼は恋人に裏切られた経験から、女性に対する不信感を抱いていたと考えられています。ニコライ1世の時代は、知識人が自由に物を言えず、社会に対する不満が鬱積していた時代であり、ペチョーリンのようなニヒリズムを抱える主人公が生まれた背景として、見逃すことはできません。

作品への評価

『現代の英雄』は、刊行当初から賛否両論の評価を受けました。批評家ベリンスキーなどの擁護派は、この作品を既存の道徳への挑戦と捉え、ペチョーリンを高く評価しましたが、保守派はペチョーリンの不道徳性を強く非難しました。この作品に対する評価は、現在でも様々です。

カフカース地方の描写

『現代の英雄』では、カフカース地方の自然や風景が、非常に詳細に描写されています。グルジア軍道やピャチゴールスクなど、それぞれの場所の地理的な特徴が、読者に臨場感をもって伝わります。特に、『ベラ』では、山越えの場面が、五感を刺激するような描写で描かれています。また、『公爵令嬢メリー』では、ピャチゴールスクの街並みが、初夏の爽やかな雰囲気とともに描かれています。

参考文献

中村融・訳『現代の英雄』(岩波文庫、1981年4月)
金子幸彦『ロシヤ文学案内』(岩波文庫別冊2、1961年10月)
明治書院『ロシア文学史』(木村彰一・北垣信行・池田健太郎・編、1972年4月)
山内昌之『ラディカル・ヒストリー　ロシア史とイスラム史のフロンティア』(中公新書、1991年1月)
* 『山川　詳説世界史図録(第2版)』(山川出版社、2017年1月)

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