現代やくざ 与太者の掟

『現代やくざ 与太者の掟』は、1969年2月1日、東映より公開された日本映画です。菅原文太が東映に移籍後初めて主演を務めた作品であり、人気シリーズとなった『現代やくざシリーズ』の第一作目にあたります。監督は降旗康男、製作は東映東京撮影所です。

舞台は東京・新宿。主人公の勝又五郎（菅原文太）は、傷害事件を起こし府中刑務所に服役していました。出所後、新宿へと向かう勝又の目の前で、スリが彼の全財産を奪う事件が発生します。しかし、偶然にも新宿を縄張りとし、新興ヤクザ組織・荒尾組の若頭である福地鉄男（待田京介）と出会います。

福地は組長・荒尾徹（安部徹）から敵対組織の組長暗殺を命じられますが、失敗し重傷を負います。その現場に居合わせた勝又が福地を助けたことから、二人は行動を共にするようになります。ヤクザ組織を嫌う勝又でしたが、福地の依頼や様々な出来事に巻き込まれ、次第に抗争に深く関わっていくことになります。

勝又と福地は、ヤクザ組織の抗争、警察、そして様々な人間関係に翻弄されながらも、自身の生き様を貫こうとします。スリの名人である湯浅（大辻伺郎）や、女衒集団のリーダー「ヤッパの政」（山城新伍）など、個性豊かなキャラクターが登場し、物語に彩りを添えます。彼らはそれぞれ事情を抱えながらも、勝又と共に一つの「愚連隊」を形成し、独自の生き方を模索していきます。

物語は、ヤクザ同士の抗争、金銭トラブル、そして裏切りといった様々な要素が複雑に絡み合い、クライマックスへと向かいます。激しいアクションシーンと、登場人物たちの葛藤が描かれ、観る者の心を掴みます。勝又の孤高な生き様、福地の苦悩、そして荒尾組の冷酷な一面など、それぞれのキャラクターの深層心理が丁寧に描かれている点も見どころです。

本作は、菅原文太のスター性を決定づけた作品として知られています。それまでの任侠映画とは異なる、現代的なヤクザ像が描かれ、若者を中心に大きな人気を得ました。この成功は、東映がその後も『現代やくざシリーズ』を継続制作する決定打となりました。

『現代やくざシリーズ』は、作品数についていくつかの異説があり、全5作とする見解と全6作とする見解が存在します。これは、シリーズ中の一作である『新宿の与太者』の扱いを巡って意見が分かれているためです。東映側では『新宿の与太者』もシリーズに含めていると考えられていますが、他の文献やサイトでは除外されているケースも見られます。

この映画は、菅原文太の新たなキャリアの始まりだけでなく、東映のヤクザ映画路線における転換期を象徴する作品とも言えます。若者層を取り込み、新たなスターを生み出した本作は、日本の映画史において重要な位置を占める作品と言えるでしょう。2022年にはYouTubeの「TOEI Xstream theater」で無料配信され、再び多くの人々に観られる機会が提供されました。

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