琉球処分

琉球処分とは

琉球処分（りゅうきゅうしょぶん）は、明治時代初期に日本政府が琉球王国を沖縄県として自国に編入した一連の政治過程を指します。この過程は、1872年の琉球[[藩]]の設置に始まり、1879年の琉球王国の併合・解体、そして清国との外交交渉を経て、琉球王国が事実上消滅するに至りました。この出来事は、単なる併合ではなく、侵略、国家統一、内政改革など、多様な側面を持つ複雑な歴史的出来事として捉えられています。

琉球処分の背景

江戸時代初期、1609年の侵攻以降、琉球王国は日本の薩摩[[藩]]と朝貢国としての関係を結び、徳川政権に度々使節団を派遣していました。一方で、中国とも冊封関係を維持し、両国に対して使節を派遣・接受する二重の外交関係を続けていました。この特殊な関係は「日支両属」とも表現され、日本の他の地域とは異なる政治的地位にありました。琉球は藩制度の一部でありながらも、第二尚氏の国王によって統治され、鎖国下でも外国との外交関係を維持していた点が特徴的でした。

明治維新後、日本政府は国民国家形成のため国境の確定を重視し、その中で琉球の曖昧な立場が問題となりました。1871年に発生した宮古島島民遭難事件を契機に、琉球の帰属をめぐる「分島問題」が浮上しました。この事件を巡る清との交渉中、大蔵大輔の井上馨は、琉球が薩摩に従属していた歴史を理由に、琉球の併合を提案しました。

琉球処分の過程

1872年、日本政府は琉球に役人を派遣し、琉球王国の旧債務放棄を合意させました。その後、琉球政府は明治維新を祝う使節団を東京に派遣し、明治天皇に謁見しました。この際、尚泰は「琉球[[藩]]王」に任命され、琉球[[藩]]が正式に発足しました。しかし、これは琉球処分の始まりに過ぎませんでした。

1874年、日本は台湾への懲罰的遠征を行い、清との間で賠償金支払いに関する合意が成立しました。この時、清は琉球人を「日本国属民」と称し、琉球の帰属に関する日本の主張を間接的に認めました。その後、日本政府は琉球に関する責任を内務省に移管し、琉球政府に対して中国への朝貢中止などを要求しました。

1875年、内務省の松田道之が処分官として琉球に派遣され、琉球政府に9つの要求を提示しました。これには、中国への朝貢中止、日本の元号採用、藩政改革、留学生派遣、日本軍の駐屯などが含まれていました。琉球政府は一部の要求には同意しましたが、元号の単独使用や藩内改革には抵抗しました。松田は琉球[[藩]]の廃止と沖縄県設置を検討し始めました。

1876年、那覇港近くに兵舎が完成し、日本軍が駐屯しました。琉球[[藩]]は清に密使を派遣し、日本の干渉を訴えましたが、清の外交官は琉球との外交関係の終了を主張しました。また、琉球の代表はアメリカ、フランス、オランダの代表に日本の扱いに不満を訴え、援助を求めました。しかし、日本政府は琉球の二重忠誠を認めず、琉球の役人を東京から追放しました。

1879年、松田処分官は再び琉球に渡り、琉球[[藩]]の廃止と沖縄県設置を告げました。琉球国王は首里城を明け渡し、日本軍が首里城に進駐しました。4月5日、太政官は琉球[[藩]]の廃止と沖縄県設置を国民に発表しました。その後、琉球国王の尚泰は東京に招かれ、華族の侯爵に任じられました。

琉球処分後の動きと影響

琉球処分の後、清国は日本の併合に猛反発しました。琉球問題は、日[[清戦争]]の重要な要因となりました。1880年、日本は清との間で琉球諸島の分割に関する交渉を開始しました。しかし、交渉は決裂し、琉球の帰属問題は依然として解決されませんでした。

明治政府は、地理的、歴史的、人種的、文化的な類似性を理由に琉球の主権を主張し続けました。沖縄県内では、琉球王国の再興を求める親中派と日本政府に同調する親日派が対立しましたが、日[[清戦争]]での日本の勝利により、琉球の帰属問題は日本に有利な形で決着しました。

現代への影響

戦後、「琉球処分」という言葉は、サンフランシスコ条約に基づく琉球の地位や復帰交渉における沖縄の意見が反映されなかったことなどに関連して再使用されました。沖縄の基地問題などにおいても、「琉球処分」という言葉が用いられることがあります。

琉球処分は、日本の近代史において重要な出来事であり、現在もなお、沖縄と日本の関係に影響を与えています。

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