琴平川 (中川町)

琴平川（ことひらがわ）の概要

琴平川は北海道中川郡中川町を流れる川で、天塩川の支流として知られています。その長さは約11.5キロメートル、流域面積は19.5平方キロメートルまたは19.7平方キロメートルに及びます。また、最下流部は国が管理しており、さらに2.1キロメートルは北海道の管理下にあります。

流路と流域の特徴

琴平川の源流は北見山地に位置する標高716メートルのペンケ山です。この山から川は東から西へ流れ、最終的に天塩川へと合流します。上流域は山地や森林に恵まれており、その多くは北海道大学の中川研究林として利用されています。また、2024年に完成予定の国道40号音中道路が流れに沿って並走しています。

下流部は約1キロメートルにわたって畑が広がり、天塩川の右岸の平地を流れています。合流地点までは900メートルにわたって三面がコンクリートで護岸されており、安定した流れを維持するための工夫がなされています。

河川工作物の歴史

琴平川には1960年代末から1970年代にかけて上流部に3つの砂防ダムが作られました。これらのダムは、河川の流れや生態系に影響を与え、特に魚類の遡行を妨げたとの指摘もありました。その後、環境保護の観点から、いくつかのダムには魚道が追加されました。これは魚たちが上流へ戻るための道を確保するための改良です。

以下に各ダムの設置年度と改良情報を示します。

• - 第1治山ダム: 1969年度設置、合流点から約6.8kmに位置し、2009年に魚道が設置されました。
• - 第2治山ダム: 1972年度設置、合流点から約7.5km、2010年に魚道が設けられました。
• - 第3治山ダム: 1977年度設置、合流点から約8.0kmにあり、2013年にはスリット化工事が行われました。

河川の下流には2か所の落差工があり、ここでも魚道が設置されています。

生態系の重要性

琴平川には、多様な水生生物が生息しており、特にサクラマス、ハナカジカ、スナヤツメ北方種などの魚類が重要視されています。サクラマスは川とその支流の広範囲にわたって産卵を行う場所とされていますが、以前は落差工やダムの影響で上流に遡上できない状態でした。しかし、2008年以降に魚道が設置されるようになり、上流で幼魚が見られるようになりました。

また、音中道路の建設工事に際しては、産卵期に工事を行わない、濁り水の処理、魚を網で防ぐ、取り残された魚の移動など、様々な配慮がなされています。かつてはサケも遡上していたため、魚道設置に伴い、2005年から数年間にわたりシロザケが放流される試みも行われました。

橋とアクセス

琴平川には宮下橋があります。この橋は重要な交通路となっており、周辺には国道40号音中道路、宗谷本線、北海道道541号問寒別佐久停車場線などが通っています。これらの交通路は地域の交通の要所として機能しています。

琴平川はその美しい自然や生態系の豊かさから、様々な人々に愛されてきました。河川改修や生物保護の取り組みが進められており、今後の持続可能な管理が期待されます。

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