瑠璃寺 (兵庫県佐用町)

瑠璃寺の概要

瑠璃寺（るりじ）は、兵庫県佐用郡佐用町に位置し、高野山真言宗の別格本山として知られる寺院です。山号は船越山と呼ばれ、本尊には千手観世音菩薩が祀られています。瑠璃寺は新西国三十三箇所の第33番札所でもあり、多くの信仰を集めています。

歴史

瑠璃寺の歴史は深く、神亀5年（728年）に行基が出会った神秘的な老人の物語から始まります。この老人は「浄瑠璃世界の教主医王なり」と名乗り、目撃した光を発した姿が千手観音像のモデルになったと言われています。行基はその神秘的な体験を聖武天皇に報告し、寺院の建立が命じられることとなりました。これにより、瑠璃寺は行基によって創建されたとされています。

南北朝時代には、覚祐を中興開山として赤松則祐によって再興され、以後、室町時代には赤松氏との関係が強まりました。江戸時代には南光坊と称され、現在の南光坊は当寺の本坊となっています。1957年には本坊の建物が再建され、今も多くの訪問者が訪れています。

毎年開催される「南光坊南光亭」という落語会では、落語家の桂南光を迎え、多くの人で賑わいます。これにより、地域とのつながりや文化が深まっており、瑠璃寺の重要なイベントの一つとなっています。瑠璃寺は「西の高野山」とも称されることがあります。

さらに、瑠璃寺には船越山るり寺モンキーパークがあり、観光名所としても知られています。

境内

瑠璃寺の境内には様々な建物と文化財があります。主な建物には、本堂（1713年再建）、鐘楼（兵庫県指定有形文化財で「応安の鐘」と呼ばれる）、開山堂、権現堂、常福院などがあり、特に鐘楼の梵鐘は1369年に造られたもので、歴史的価値が高いです。また、薬師堂や地蔵堂も重要な場所として知られています。

文化財については、奈良国立博物館に寄託されている絹本著色不動明王二童子像や、平安時代に作られた木造不動明王坐像などが重要文化財として指定されています。さらに、瑠璃寺には多くの秘仏や伝説が残る仏像が存在し、これらも地域の文化的財産の一部です。

主な行事

瑠璃寺では、さまざまな行事が行われます。毎月の28日には不動尊祭があり、初薬師会は毎年1日と8日に行われます。2月の第一日曜日には鬼追式と大護摩供が行われ、多くの山伏が集結します。また、土用丑の日にはきゅうり封じの儀式が行われるなど、地域の伝統行事が息づいています。毎年の5月には「南光坊南光亭」も開催され、文化的な催しも豊富です。

アクセス

瑠璃寺へのアクセスは、JR姫新線播磨徳久駅または姫路駅から神姫バスを利用し、「船越」で下車後、徒歩約15分です。また、訪問者は拝観料として100円が必要です。

瑠璃寺は多くの信仰を支えとしてきた歴史的な寺院であり、その文化と伝統は今もなお地域に根付いています。訪れることで、心の安らぎを得ると同時に、歴史的な価値を感じることができる場所です。

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