田沢湖線

田沢湖線の概要

田沢湖線（たざわこせん）は、秋田県大仙市の大曲駅から岩手県盛岡市の盛岡駅に至る、東日本旅客鉄道（JR東日本）が運営する鉄道路線です。これは地方交通線の一部であり、秋田新幹線もこの路線を走行しています。

起点と終点の見解

路線の起点と終点については、JR東日本の『有価証券報告書』では盛岡駅が起点、大曲駅が終点として記載されていますが、国土交通省の鉄道要覧ではその逆の位置付けとなっています。このように、視点によって定義が異なることは、鉄道の魅力の一部とも言えるでしょう。

地理的特徴と重要性

田沢湖線は岩手県と秋田県を結ぶ重要な路線であり、奥羽山脈を越えて東北本線と奥羽本線とを連絡します。具体的には、秋田県中央部を経由しながら、多くの地域にアクセスしているのです。1996年には整備のために運休や改軌工事が行われ、翌年からは秋田新幹線として東京駅からの直通運転が開始されました。

路線データ

田沢湖線の基本データは以下の通りです。路線距離は大曲駅から盛岡駅までの75.6 kmで、18の駅が存在します。ただし、大曲駅と盛岡駅を含めると、田沢湖線専用の駅は16駅となります。全線が単線であり、上下の新幹線「こまち」が途中駅や信号場で行き違う様子を見ることができます。また、全区間が電化されており、最高速度は優等列車で130 km/hとなっています。

歴史的背景

田沢湖線は、盛岡と大曲を結ぶ横断線として、1922年から建設が始まりました。生保内軽便線が開業し、その後に橋場軽便線としても開通したものの、さまざまな理由で計画は見直されることになりました。最終的に1966年に全線が開通し、その後電化工事や改軌が行われ、現在の形になりました。

運行形態

現在、田沢湖線では普通列車の運行が行われていますが、運行本数は地域によって異なります。岩手県側では盛岡駅と雫石駅間が比較的多く運行されていますが、秋田県側は運行間隔が空くこともあります。また、豪華な特急列車「こまち」も共通路線として利用されています。

地域輸送

田沢湖線は、特に岩手県側の盛岡市周辺で通勤や通学の需要が高くなっています。雫石駅や田沢湖駅・角館駅では、特急列車の待ち合わせが多く発生しています。さらに、全国花火競技大会の際には臨時列車が増発され、地域のイベントの一助となっています。

使用車両

現在、田沢湖線では専用の701系電車が使用されています。この701系電車は、標準軌仕様の5000番台で、地域の輸送において重要な役割を果たしています。また、かつては485系電車や気動車も使用されていました。

田沢湖線は地域の輸送と観光の両方に寄与しつつ、現在も活況を呈している鉄道路線です。

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