男鹿高原駅

男鹿高原駅とは

男鹿高原駅（おじかこうげんえき）は、栃木県日光市横川に存在する野岩鉄道会津鬼怒川線の無人駅です。駅は海抜759.7メートルの位置にあり、そのため自然環境に囲まれた個性的な風景が広がっています。この駅は、普通列車のみが停車し、特急列車は現在、全て通過するため、秘境の雰囲気が強調されています。

歴史

この駅は1986年（昭和61年）10月9日に開業し、その後長い間地域交通の一端を担ってきました。しかし、2022年（令和4年）3月12日には特急「リバティ会津」が停車しなくなり、利用者のアクセスがさらに難しくなりました。開業当初は数本の列車が停車していましたが、年々その本数は減少し、秘境駅としての地位を確立しています。

駅構造

男鹿高原駅は単式ホーム1面1線を持つ地上駅で、ホームは掘割の中に設置されています。駅には待合室もあり、訪れた人々がこの場所を訪れた感想や思い出を記すための駅ノートが設置されています。駅の利用者が少なく、静寂な環境を体験できることから、秘境駅としての魅力を感じられる空間となっています。

利用状況

2016年度の年間乗車人員は352人であり、その結果、一日平均で0.96人程度の乗車者となっています。この数字は、野岩鉄道線内で最も少ない駅としても知られています。近年の乗車人員の推移は、利用者が着実に減少していることを示しています。

駅周辺

男鹿高原駅の周辺は非常に静かで、国道121号の「お土産センターよこかわ」から西に約300メートルのところに位置しています。駅前にはヘリポートがあり、国道121号に接続する道路がありますが、商業施設や住宅はほとんど見当たりません。そのため、秘境駅としてのイメージが強くあります。北側には山中へ続く林道があり、自然探訪の拠点としても利用されています。南側には男鹿高原変電所と緊急ヘリポートが存在し、約600メートル行くと国道に到達できますが、その周辺には飲食店や観光スポットも点在しているため、さらに続けて訪れる必要があります。

その他

現在、男鹿高原駅は秘境駅としての認識が広まっていますが、かつては多くの列車が停車しており、東京都心からも容易にアクセスできる駅でした。しかし、2017年（平成29年）のダイヤ改正により、快速や区間快速の運行が廃止され、利便性が著しく低下しました。また、新たに設定された特急「リバティ会津」も初めは停車していましたが、次第に減便され、2022年のダイヤ改正以降は普通列車のみが停車する状況となりました。これにより、昼間は数時間も列車が来ない時間が生まれ、ますます秘境としての存在感を強めているのです。

隣の駅

• - 会津鬼怒川線

- 上三依塩原温泉口駅
- 男鹿高原駅
- 会津高原尾瀬口駅

男鹿高原駅は、訪れる人々に自然の美しさと静けさ、そして秘境の味わいを提供する一方で、その変化する歴史も楽しむことができる特別な場所です。

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