白井遠平

白井 遠平の生涯

白井遠平（しらいえんぺい）は、1846年5月24日に生まれ、1927年10月9日に亡くなった明治から大正期の実業家であり政治家です。もともと佐藤姓でしたが、後に白井に改名しました。彼の人生は、政治活動と実業界での成功に彩られています。

家族と早期の生活

遠平の父、佐藤愛之助は三春藩の名主であり、厳しい天保の大飢饉の際には蔵米を放出して藩主の許可を得ずに行動した結果、家族と共に他国へ逃れなければなりませんでした。後に、父は下野国の円林寺で寺代官として生活し、そこで遠平が誕生しました。水戸藩の西丸帯刀の食客となった後、彼は松霜塾で学ぶことになりました。

1856年、彼は名主で酒造業を営んでいた白井佐平太の養子となり、白井姓を名乗るようになりました。彼は磐城平藩の学者に学び、元服後には15歳で名主代勤として任命されました。そして、戊辰戦争では平藩の討伐軍に参加しました。

政治活動の始まり

1877年には副区長として政治活動に乗り出し、河野広中と共に民会編成に尽力します。1878年には興風社を設立し社長に就任しましたが、翌年には磐城郡長に就任します。 短期間で郡長を辞職し、1880年には福島県会議員に選ばれました。自由党創立協議会にも参加し「福島自由新聞」の発起人となりますが、自由党には加入しませんでした。

1882年、三島通庸との対立により福島事件で逮捕され、約2ヶ月間の投獄生活を経て無罪となり出獄します。この経験が彼の政治態度に変化をもたらし、1885年には福島県会副議長に就任しました。その後、石城郡長、西白河郡長を歴任し、1890年には第1回衆議院議員総選挙にて当選します。

実業界への転身

政治家としての活動の後、遠平は実業界に注力し、常磐炭鉱や常磐鉄道の開発に従事しました。また、入山炭鉱、好間炭礦などの企業で重要な役職を歴任し、そのビジネスの成功に貢献しました。

政治においては、3回目と4回目の総選挙で落選後、事業での成功を収めた後に立憲政友会に加入し、1915年には福島県郡部から衆議院議員に当選しました。彼は合計2期にわたり衆議院議員を務めました。

伝記と参考文献

白井遠平の生涯は、多くの歴史書や伝記に記録されています。草野馨・四條七十郎の著作『白井遠平伝』や高萩精玄の『福島人物の歴史』など、彼の政治功績と実業での成功を語る文献が残されています。
また、遠平の家族には長男の白井博之もおり、彼もまた衆議院議員となるなど、家族全体に政治的影響力が見られる一族でもありました。彼の人生を通じて、日本の近代における政治与政治の発展に寄与した重要な人物であったことは間違いありません。

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