益田就恭

益田就恭の生涯と歴史

益田就恭（ますだ たかゆき）は、明和元年閏12月28日（1765年2月17日）に生まれました。彼は益田家の第30代当主であり、長州藩における永代家老・須佐領主の11代目となります。父は益田就祥で、母は右田毛利広定の養女でした。就恭は、正室に阿川毛利就禎の娘を娶り、養子として益田房清を迎えました。また、彼には実弟の佐世親長が存在し、彼の娘が益田房清の妻となっています。

就恭は、通称として越中、安房、丹後を用い、幼名は熊次郎でしたが、初めは兼恭（かねゆき）と名乗っていました。しかし、藩主毛利重就（広定の実弟）から偏諱を受けて「就恭」と名乗るようになりました。その際、読みが「たか」となることから、天明元年（1781年）または翌年の天明2年（1782年）あたりに名前が改められたのだと推測されます。1782年には、重就が毛利治元（のちの治親）に藩主の座を譲り、就恭の実弟・親長も藩主から偏諱を受けたと言われています。

就恭の政治的なキャリアは、天明4年（1784年）に始まります。この年、彼の父である益田就祥が藩財政の再建に関する問題により、藩主である治親の不興を買い隠居を命じられたことから、彼は家督を継ぐことになりました。家督相続後は、物頭を統括する「大頭」となり、藩主の毛利治親や斉房に仕えました。寛政2年（1790年）には国元加判役、すなわち国元留守居家老に任命され、その責任を全うしました。

しかし、彼の生涯は順調とは言えないものでした。寛政12年（1800年）、病に侵されることとなり、養子を迎える必要が生じました。吉敷毛利家からやってきた益田房清を養子として迎え、同時に隠居を決意します。そして、文化元年（1804年）11月18日に41歳でこの世を去りました。

就恭の死は、益田家の男系を途絶えさせ、以降は毛利広定の男系子孫が家系を続けることになりました。益田家の存続に寄与した彼の政治活動や家族関係は、長州藩の歴史にとって重要な一部として刻まれることでしょう。就恭の生涯を通じて、彼の立場や行動は、当時の長州藩の政治情勢を反映していると言えるでしょう。

参考文献

• - 「萩藩諸家系譜」

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