相良忠房

相良 忠房（さがら ただふさ）

相良忠房は、相良氏の第19代の当主であり、幼名は亀千代、通称は四郎太郎です。彼の初名は忠房で、1572年に相良義陽の長男として生まれました。その出生は難産であったとされています。

生涯の始まりと人質時代

天正9年、1581年には、当時の島津氏による侵攻の影響で、亀千代は弟の長寿丸と共に人質として島津氏に差し出されることとなりました。この年、父である義陽は島津義久の要請を受け、阿蘇氏に対する攻撃を決断しますが、その結果として亀千代は人質のまま帰還されることができました。しかし、同年12月2日、父義陽は甲斐宗運との戦いで討ち死にしてしまいます。

家督相続と内乱

義陽の死を受け、相良家の忠誠を信じた義久は亀千代の元服を承認し、家督を継がせることにしました。この時、亀千代は四郎太郎という通称で、島津氏から「忠」の字を賜り「忠房」と名乗りました。しかし、叔父の相良頼貞が反乱を起こし、加久藤で薩兵を集めて人吉に向かう事態となりました。人吉にいる相良衆は抵抗を示し、双方の緊張は高まりましたが、深水長智らの巧妙な計略により、頼貞の動きを抑えることに成功します。

反乱とその収束

天正10年（1582年）2月、忠房は弟の長寿丸を薩摩へ人質として送り、3月には反乱の兆しを受けて家老たちが対応します。この頃、忠房の敵であった甲斐宗運が毒殺される事件も起こりました。天正12年（1584年）、相良衆は島津家久の肥前遠征に参加し、肥後制圧に貢献しましたが、しかし忠房自身は健康を害し、1585年に疱瘡を患います。

短い生涯の結末

忠房は寺社に祈祷を命じるものの、若干14歳という若さで急死してしまいます。彼の法名は天膺了清とされ、富ヶ尾山の了清院に葬られました。死去後は弟の長寿丸がその跡を継ぎ、末弟の藤千代が薩摩に人質として向かうこととなる、波乱に満ちた運命を辿りました。忠房の短い生涯には、忠誠や策略、若干の戦闘と家族内の葛藤が交錯しており、相良氏の歴史において重要な存在として記憶されています。

参考文献

• - 熊本県教育会球磨郡教育支会 編「国立国会図書館デジタルコレクション 相良頼房」『球磨郡誌』
• - 田代政鬴「国立国会図書館デジタルコレクション 頼房公」『新訳求麻外史』

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