真然

真然の生涯と業績

真然（しんぜん、生年不詳 - 寛平3年9月11日（891年10月17日））は、平安時代前期に活躍した真言宗の僧侶です。俗姓は佐伯氏で、讃岐国多度郡出身とされています。彼は偉大な僧侶・空海の甥であり、若い頃から空海に深い信仰を寄せ出家しました。

出家と修行の初期

幼少の頃から空海を慕っていた真然は、おそらく9歳という若さで大安寺に入寺し、修行を始めました。天長8年（831年）、彼は真雅から両部灌頂を受けたとされています。これは彼の宗教的な修行において重要な出来事だったことでしょう。

承和元年（834年）、真然は空海の教えを受けるため、比叡山の落慶供養に参加しました。この際、彼は他の弟子たちとともに空海の教えを深く学びました。

高野山の管理への道

承和3年（836年）、真然は入唐留学僧として遣唐使船に乗り、唐へ渡ることを試みます。しかし、途中で嵐に遭遇し、船が難破。彼と同門の真済だけが生き残るという奇跡に見舞われ、南海の島で救助されることになります。この経験は、彼の信仰を一層強める出来事であったことでしょう。

その後、真然は高野山の発展に寄与することになります。貞観16年（874年）には権律師に、次いで貞観17年には弘福寺検校に任ぜられ、多くの宗教的職務を遂行しました。

高野山の復興

真然の人生最大の功績は、高野山の復興です。彼は金剛峯寺の別当として、年分度者制度の改革に取り組みました。特に元慶6年（882年）には、高野山の人材育成のために分度者制度の整備を求め、教団の安定と発展を図りました。

元慶8年（884年）には東寺の一長者となり、その後も高野山の発展に寄与しました。仁和（885年）では金剛峯寺の座主として任命されるなど、彼の権威は逐次高まっていきました。

最晩年と弟子たち

真然は晩年の寛平元年（889年）に座主職を設け、弟子の寿長をこれに任命しました。しかし、彼は1年後の寛平3年（891年）に高野山中院にて70歳で亡くなりました。

その後の真然の宗教的影響は彼の弟子たちによって引き継がれます。寿長は初代の金剛峯寺座主、無空は二代目として続き、峯禅や聖宝らも著名な僧として知られています。これらの弟子たちは、真然の教えを受け継ぎ、真言宗の発展に寄与しました。

参考文献

• - 真然大徳記念出版編纂委員会『高野山第二世伝灯国師真然大徳伝』（1990年）

真然はその生涯を通じて真言宗の発展に尽力し、高野山の重要な位置を確立させることに貢献した偉大な僧侶であったと言えるでしょう。

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