社会階層

社会階層：社会構造と不[[平等]]、そして変容

社会階層とは、社会を構成する様々な層の集まりであり、社会構造の重層的な側面を表しています。単純に「サラリーマン層」といったカテゴリーで捉えることもできますが、より精緻な分析では、収入、資産、学歴など、複数の要素を総合的に考慮した多次元的な概念として理解されます。

社会階層の測定と社会的資源

マルクス主義では、生産手段の所有を基準に階級を区別しますが、社会学ではより複雑なアプローチをとります。収入、資産、学歴といった複数の指標を用いて、社会階層を連続的な尺度で測定するのです。この測定の中心となるのが「社会的資源」です。社会的資源とは、人々が欲求し、かつ不足しがちなもの、例えば、経済的な富、教育レベル、社会的な地位、人脈などです。これらの資源の保有量によって、個人の社会的地位が決まり、社会階層構造が形成されます。

社会的成層システムの特徴

社会階層は、以下の3つの特徴を持っています。

1. 客観的な分類と序列付け：個々の属性に基づいて、人々を序列付けることができます。この序列付けは、人種、性別、社会階級など、様々な基準で行われ、また、序列付けを行う主体によって変化します。
2. 人生経験への影響：個人の社会階層は、その人生経験や機会に大きな影響を与えます。高い社会的地位にある者は、より多くの資源と機会に恵まれます。
3. 時間的変遷：社会階層の構造は静的なものではなく、時間とともに変化します。歴史的に見て、社会運動や政策によって、社会階層間の順位や格差は変動してきました。例えば、アメリカ合衆国では、独立革命、公民権運動などを通して、社会階層構造に大きな変化が見られました。

社会階層構造と社会移動

社会階層構造は、社会的資源の不[[平等]]な分配を反映したものです。資源を多く保有するほど高い社会的地位を得ると考えられています。また、社会的地位の変化を社会移動と言います。社会移動は、上昇移動（upward mobility）と下降移動（downward mobility）に大別されます。

日本では、1955年以降、「社会階層と社会移動全国調査（SSM調査）」が10年ごとに実施され、社会移動の実態が調査されてきました。戦後日本社会における社会移動は、親の世代が農民であったのに対し、本人が農民でない人が増加するなど、表面上は活発に見えますが、実際には、社会的地位の継承（再生産）の度合いが重要なテーマとなっています。

「地位の非一貫性」という概念も重要です。これは、ある個人において、経済的な資源、教育レベル、社会的な地位などが、必ずしも一貫していない状態を指します。例えば、日本では、学歴は低くても人脈が豊富で政治的影響力が高い商店主や農民なども存在します。

職業階層とマルクス主義的階級概念

社会階層を数量的に捉えるのではなく、カテゴリーとして捉える場合、職業階層という概念が用いられます。ホワイトカラー、ブルーカラー、農業といった職業区分に基づいて社会全体を分類する方法です。日常的には「サラリーマン層」「自営業層」といった言葉も使われます。

マルクス主義では、生産手段の所有を基準に、資本家階級と労働者階級という二つの階級を区別します。資本家は生産手段を所有し、労働者はその生産手段を用いて労働を提供します。この視点では、被雇用者であっても、ホワイトカラーは労働者とみなされます。マルクス主義では、資本主義社会の発展に伴い、不[[平等]]が拡大し、中間層が消滅して革命が起こると予想されましたが、現実には福祉制度の発達などにより、そうはなりませんでした。

社会階層の理論と格差拡大

社会階層の理論の一つとして、産業化論（または近代化論、構造機能主義）があります。この理論は、産業化が進むと社会における役割分化が進み、実力主義が促進されることで、社会構造の平等化も進むと主張します。しかし、高度経済成長期以降、特に20世紀末から21世紀初頭にかけて、先進国において格差拡大が見られるようになり、この理論に対する疑問も呈されています。

階層間格差と政策

階層間格差の是正には、相続税などの政策が有効です。相続税は、生まれた家庭の経済状況による差を縮小し、格差の固定化を防止する役割を果たします。日本でも、2022年には相続税・贈与税の課税強化が格差対策として行われました。韓国では「自手成家」という言葉があり、これは、親からの財産相続ではなく、自己努力で成功することを意味します。後発経済国では、教育を通じた社会階層の上昇が比較的容易なため、ロシアや中国と同様に、国民の私教育熱が高まっています。

中流社会と格差論争

高度経済成長期には、「一億総中流論」が盛んに議論されました。しかし近年では、「中流崩壊論」や「格差社会論」といった議論が活発に行われています。小泉改革が格差拡大に寄与したという主張や、高齢化による格差拡大の錯覚という主張など、様々な見解があります。近年ではSNSなどを中心に、「上級国民」や「親ガチャ」といった言葉が注目を集めるなど、格差問題への関心は高まっています。

参考文献

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