神仙伝

『神仙伝』について

『神仙伝』（しんせんでん）は、中国の西晋および東晋時代に葛洪によって記されたとされる重要な文献です。この書物は、古代中国における神仙や仙人の伝説やエピソードを集めており、全10巻で構成されています。ただし、現存する版は原作に対していくつかの改変が加えられており、収録されている仙人に関する記述やストーリーは、古いバージョンと異なる部分が多々あるという意見が多く見られます。

概要

この文献には、90人以上の神仙に関する物語が収められています。特に著名な記述の一つとして、『漢魏叢書』本では「老子」に関連する転生についての説明が随所に見られます。
老子は三皇の時代や伏羲の時代に登場する法師として紹介され、彼の存在が古代から現代にわたってどのように受け継がれてきたかを示唆しています。また、他の仙人たちも、越や呉、斉などの地において、さまざまな伝説に名を連ねています。これらの描写には、仏教の影響が見受けられるため、宗教的・文化的な交流も感じられると言えるでしょう。

著者とその時代背景

葛洪は、3世紀末から4世紀初頭にかけて活躍した文人であり、道教における重要な影響を持つ人物です。彼の作品である『神仙伝』は、彼の時代における思想や信仰を反映しており、特に道教と仏教が交錯する痕跡が見受けられます。また、この作品は、仙人に関する幅広い知識を持つ葛洪自身の見解をふまえた内容になっています。

一方で、著者を取り巻く環境も影響を与えており、同時代の郭璞などの著名な人物との関係も重要です。郭璞は葛洪よりも7歳年上で、彼の記述の中でも葛洪が引用されたり、彼と同世代の仙人たちに触れたりしています。しかし、郭璞の時代背景や彼の視点から見ると、葛洪が同じ時代の人物を仙人として描くことには無理があるとの批判も存在します。

さらには、平凡社版『神仙伝』の解説によれば、『太平広記』に掲載されている「晋書有伝」という記述が問題視されており、これが後代に追加されたものである可能性が高いともされています。つまり、葛洪が唐代に成立した『晋書』を参考にして書いたとするのは現実的ではないため、これが後の時代に改編された結果であると考えることができます。

まとめ

『神仙伝』はただの神話や伝説の集成ではなく、道教、仏教、さらには時代背景を反映した多層的な文献であることがわかります。これにより、後世への影響を及ぼし続ける価値のある作品として、現在も多くの学者や読者に親しまれています。そして、この作品を通じて、古代中国における人々の思想や信仰、文化を深く知ることができるのです。

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