神功開宝

神功開宝について

神功開宝（じんこうかいほう）は、765年（天平神護元年）に日本で初めて鋳造された銭貨であり、皇朝十二銭の一つです。この時期、日本は様々な貨幣制度の改革が進行中でした。

発行の背景

神功開宝の発行は、当時の政治的背景と密接に関連しています。例えば、同じく銭貨である万年通宝は、藤原仲麻呂が推進した政策の一環として発行されました。しかし、仲麻呂が権力を失い、称徳天皇及び道鏡が新たに政権を握ったことにより、万年通宝に対抗する形で神功開宝が発行されることになりました。これは、仲麻呂の政策を否定する意図が含まれていたと考えられています。

神功開宝の発行日は、天平神護元年9月8日と『続日本紀』に記されており、これにより日本の貨幣史にまた新たな一歩が刻まれました。

銭貨の特性

神功開宝は、銅製の錠貨で、重さは約3.75g、直径は22.5mmから25.5mmの範囲にありました。銅分の割合は75.17%で構成されています。このような特性により、神功開宝は流通において重要な役割を果たしました。

興味深いことに、神功開宝の発行当初は、同時に万年通宝と和同開珎が流通していたため、混乱が生じました。3種の銭貨が同時に存在することによって、経済的な混乱が引き起こされたのです。それに対処するために、宝亀3年（772年）には和同開珎の流通が禁止され、神功開宝が万年通宝と同等の価値を持つとされました。しかし、その後の宝亀10年（779年）には、再び3種の銭貨の価値を同等とする政策が取られました。

考古学的な発見

神功開宝は、北海道の知床半島にあるチャシコツ岬上遺跡でも発見されています。この遺跡から出土したものは9世紀の土層に位置しており、北海道における皇朝十二銭の遺物としての重要性を示しています。興味深いことは、オホーツク文化圏の遺跡から出土した最初の事例であり、擦文文化を介した交易の証としての役割も果たしていたと考えられています。

このように、神功開宝は単なる銭貨以上の意味を持ち、その発行の背景や出土事例は、日本の歴史や文化における重要な要素を反映しています。流通状況や発行の背景を知ることで、当時の経済や政治のダイナミクスを理解する手助けとなるでしょう。

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