神峯寺

神峯寺（こうのみねじ）の概要

神峯寺は、高知県安芸郡安田町唐浜に所在する真言宗豊山派の寺院です。通称は竹林山（ちくりんざん）、地蔵院（じぞういん）で、本尊は十一面観音菩薩です。この寺は四国八十八箇所の第二十七番札所であり、多くの巡礼者が訪れています。

由緒と歴史

神峯寺の歴史は古く、伝説によれば神功皇后が朝鮮半島への進出を祈願し、不老山に天照大神を祀ったことに起源を持つとされています。天平2年（730年）には聖武天皇の勅を受けた行基が、十一面観音菩薩を彫刻し、本尊として神仏を合祀したことが寺の開創となります。その後、大同4年（809年）には弘法大師（空海）が堂宇を建立し、「観音堂」と名付けました。

この後、寺は多くの堂塔を有していましたが、元和年間（1615年 - 1624年）の火災によって全てが焼失しました。再建されたのは本堂、大師堂、鎮守社のみでした。本尊の十一面観音は、以前廃寺となっていた神峯寺から納められました。この地域の天候や山道の険しさから、遍路は麓から遥拝することが一般的でした。

幕末の逸話として、三菱財閥創設者・岩崎弥太郎の母が息子の運を祈願して、現在の安芸市から約20キロの道を21日間素足で通い続けた伝説があります。

明治初年に神仏分離令が発せられ、神峯神社以外の寺院部分は廃止され、納経所は金剛頂寺に預けられました。しかし1887年（明治20年）、元の寺院跡に堂舎が再建立され、本尊と札所が戻されました。1912年（大正元年）には茨城県の真言宗地蔵院の寺格を移転しました。さらに昭和に入ると、名称も神峯寺に改称されました。

1975年には寺院へのアクセスが悪く、当時の住職南寛彦は道路の整備を進めました。これにより多くの信者がスムーズに参拝できるようになり、1989年には町道として無償提供されることになりました。

境内の見どころ

神峯寺には興味深い境内が広がっています。山門（仁王門）は入母屋造の楼門で、金剛力士像が安置されています。この門は1930年（昭和5年）に完成し、2007年には愛着を持って屋根の葺替えが行われました。本堂には秘仏があり、拝観者は長い石段を上って本堂に向かい、みちびき大師が出迎えてくれます。

大師堂は1992年（平成4年）に落慶し、14年の歳月をかけて建設されました。ここには明治時代に発見された光現大師の姿が含まれています。また、聖観音堂では黄金の聖観音立像を拝観できます。

庭園も美しく、つつじ、さつき、モモ、モクレン、紅葉が見事です。特に神峯の水は土佐の名水40選にも選ばれた清らかな湧水となっています。

交通アクセス

神峯寺へのアクセスは、土佐くろしお鉄道ごめんなはり線の唐浜駅から約3.9kmです。また、高知東部交通のバスを利用することも可能で、「東谷入り口」からの移動が便利です。

道路は国道55号線を使い、一般道からのアクセスも良好です。駐車場も整備されており、様々な車両が駐車できます。全体的に神峯寺は、多くの巡礼者が訪れており、歴史的価値とともに自然に囲まれた魅力的なスポットです。

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