神辺町

神辺町の歴史と特徴

神辺町（かんなべちょう）は、かつて広島県東部に位置していた町であり、その周囲は福山市と岡山県に囲まれていました。1975年以降は深安郡における唯一の自治体であり、平成時代まで残っていた地域の一つです。2006年3月1日、神辺町は隣接する福山市に編入され、その結果として町は消滅しました。そして、合併後の地名は「広島県福山市神辺町」として残っています。特筆すべきは、この町が2006年以降に福山市と合併した最後の町であり、深安郡の中で唯一、平成時代に合併した自治体でもあった点です。

町名の由来

神辺町という名称は、町内にある式内社である天別豊姫神社に由来しています。この神社は黄葉山に鎮座しており、地元の人々に古くから信仰を集めてきました。そのため、この山は「神奈備山」とも呼ばれていたのです。さらに、府中市には甘南備神社という別の神社も存在し、こちらの名前が「神奈備」や「甘南備」と変化したことで「神辺」となったという説が有力視されています。

地理的特徴

神辺町は、いくつかの川と山々に囲まれた地域であり、特に高屋川、加茂川、竹田川は芦田川の支流として知られています。また、観音山（285m）、権現山（231.4m）、天神山（170m）、黄葉山（133m）、要害山（95.9m）などの美しい山々があります。中でも、黄葉山は神辺城跡があることで特に重要視されています。

歴史的沿革

神辺町の歴史は1889年4月1日にさかのぼり、市制町村制が施行された際には、安那郡に属する多数の村が存在しました。1898年10月1日には深津・安那両郡が統合され、新たに深安郡が設立されました。また、神辺町が誕生したのは1929年3月1日で、川北村・川南村の合併によって設立されました。その後、1941年に竹尋村が設立されるなど、町の発展が進みました。

1954年、神辺町と竹尋村、中条村、道上村、御野村、湯田村が合併し、統合された新しい神辺町が誕生しましたが、2006年には福山市に編入され、その町政は77年の歴史に幕を下ろしました。

教育と交通

神辺町にはいくつかの教育機関があり、小学校から高等学校まで教育の場が整備されています。福山市立神辺小学校や神辺中学校、そして広島県立神辺高等学校など、地域の子供たちに教育を提供しています。また、交通面ではJR福塩線や井原鉄道が通り、国道182号などの主要道路が町を通じて結んでいます。

文化と名所

神辺町は、地域の歴史と文化を反映した多くの名所や旧跡を有しています。中でも神辺城跡は戦国時代から江戸時代初期にかけての重要な山城であり、歴史民俗資料館も近くに位置しています。吉野山公園は桜の名所として知られ、春には多くの観光客が訪れます。

地域での取り組み

神辺町では、地域が連携して日本住血吸虫症の撲滅に取り組んできました。中間宿主であるミヤイリガイの撲滅活動を通じて、1969年以降は虫卵保有者が確認されなくなり、地域の健康が守られています。

このように、神辺町はその歴史、文化、地理的背景とともに、地域の未来を築くための多くの取り組みが行われてきた場所です。

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