神送りの儀式

神送りの儀式について

概要

「神送りの儀式」とは、大相撲における特別な祭事で、千秋楽の表彰式終了後に実施されます。この儀式は本場所初日の前日に行われる土俵祭で、神を土俵に降ろし、その無事を祈ることに始まります。そして千秋楽に全ての行事が終わると、この神を天にお帰しするために「神送りの儀式」が実施されます。この儀式は、神迎えの「土俵祭」と対になる重要な行事であり、神事の一形態として位置づけられています。

この神送りの儀式には、出世力士を祝う「出世力士手打式」という行事が先立って行われます。出世力士手打式では、前相撲を取り、翌場所から番付に名前が載る力士が祝福されます。この二つの儀式は、本来別々の行事ですが、異なる文化を融合させた一連の流れで行われるため、しばしば一緒に扱われます。

歴史

歴史的に見れば、今日の形で「出世力士手打式」と「神送りの儀式」が毎場所実施されるようになったのは2004年（平成16年）5月場所からです。取組表に掲載されるようになったのは、その年の9月場所から始まりました。それ以前も手打式や胴上げは行われていましたが、1957年に胴上げの際の事故があったため、儀式の実施に関しては不安定な時期が続いていました。その状況を変えるために、大山親方と桜井徳太郎が中心となり、神をちゃんとお帰しすることの重要性を強調しました。

参加者

「神送りの儀式」には、出世力士や審判委員、若者頭、行司が参加し、その過程を支えるために呼出しが世話役として動きます。参加者数には決まった基準がなく、その年や場所によって大きく異なります。また、千秋楽の観客もこの儀式を楽しむことができます。

儀式の流れ

儀式は千秋楽の表彰式が終わった後に行われることが多く、NHKの中継ではあまり放送されませんが、2020年の特別な状況下では放送されることもありました。呼出しが水桶の蓋を閉じ、板状にし、その上にお神酒の入った瓶や杯を設置します。参加者は西の花道から土俵に上がり、円形に並びます。この並び方に特に決まりはなく、若者頭の指示によって整列します。

呼出しは二手に分かれ、神酒を注ぐ準備に入ります。神酒を混ぜる行為は、陰陽の調和を表していると考えられています。行司は交差した状態で両手に杯を持ち、呼出しが神酒を注ぎます。行司はまず右手から神酒を口にし、その後左手へ移ります。その後、出世力士に神酒が渡され、飲まれるという一連の流れが続きます。

この儀式で特筆すべきは、出世力士が行司を胴上げする点です。これが「神送り」と呼ばれる行為です。胴上げを受けるのは通常行司ですが、過去には審判委員もその役を担っていました。この儀式の終了後は、土俵祭で埋めた鎮め物を呼出しが回収し、次に奉納されるための準備が整えられます。

結論

「神送りの儀式」は、大相撲の伝統と神道の信仰を融合させた、深い意味を持つ儀式です。この行事を通じて、力士もまた精神的な成長を促されることでしょう。

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