若者頭

若者頭（わかいものがしら）

若者頭は、日本の大[[相撲]]において、力士の養成に関わる重要な役割を果たす職業です。力士養成員の監督として、相撲競技に関する上司の指示に従い、部屋での日常業務を行います。若者頭は各相撲部屋に所属し、一般には「かしら」と呼ばれることが多いです。彼らは日本[[相撲協会]]の正規な会員ではなく、嘱託職員として位置付けられています。

歴史的背景

江戸時代以前は「若い者」という名称が使用され、実際には現役力士と兼任することも可能でした。この頃は職業としての明確な定義がなかったため、ふんどしを担ぐ力士も多く含まれていましたが、明治時代に入ると、力士の現役生活は約20年間とされ、若者頭の地位は勝敗にかかわらず一定のものでした。この役割は、1909年6月まで髷を着けた現役の力士が兼務していたが、その後、髷の着用は廃止され、1943年に所有する力士全員が髷を切ってしまいました。

採用と定員

2022年1月の段階で、現役で若者頭として活躍している者の多くが元々十両や幕下力士として名を馳せた人物です。特に注目すべきは、花ノ国という力士で、彼は若者頭や世話人の中で唯一、金星獲得や三賞受賞の実績を持つ、三役目前のキャリアを持つ選手です。若者頭の採用は、引退した力士の中で適格と認められる者から行われますが、以前は年寄名跡の不足から元幕内力士も採用されていました。

若者頭の定員は1975年に8人と定められ、それ以前の12人から変更されています。そして、停年は1961年の55歳から、1975年には60歳、1982年には63歳、1990年からは65歳と年々引き上げられています。ただし、彼らには年寄と異なり、定年後の再雇用基準は設けられていません。

任務内容

若者頭は多岐にわたる任務を担っています。力士の養成監督として、彼らの成長を見守るほか、相撲の勝負記録や本場所での取組の進行を管理します。また、負傷した力士のために車椅子を手配し、表彰式の進行をサポートします。さらには、部屋の事務雑務もこなし、力士に対する出世披露の指導も行います。また、大[[相撲]]中継における幕下以下の解説もその業務の一部です。

若者頭から年寄へ

若者頭から年寄を襲名した力士は、江戸時代には多く見られましたが、昭和以降は非常に稀なケースとなっています。唯一の例として、1930年に起きた元十両・雷ヶ浦が若者頭から年寄・濱風に転身した事例が知られています。また、武蔵川理事長となる出羽ノ花が若者頭としての打診を受けたこともありますが、年寄株を譲渡され、選択肢は異なりました。

若者頭の名前は1910年から番付に掲載されるようになり、その位置は東の最下段に書かれることが定められています。長い歴史の中で、彼らの役割は変化し続け、現代の相撲界において重要な存在となっています。

2022年1月現在では定員が満杯でしたが、その後、白岩の退職に伴い、若者頭の2枠に空席が生じました。若者頭は今後の相撲界においても力士たちの成長と伝統の維持に貢献していく重要な役割を担い続けるでしょう。

もう一度検索