祭典競馬

祭典競馬に関する詳細

祭典競馬（さいてんけいば）とは、主に神社での祭りにおいて行われる競馬を指し、奉納や余興としての役割を担っています。この競馬は、神聖な行事の一環として、大切にされてきた伝統文化の一つであり、地域の祭りと深く結びついています。

歴史

祭典競馬の歴史は平安時代にまで遡ることができ、日本の古代文化に根ざした独特の形式を持っています。初期の祭典競馬では、数百メートルのまっすぐなコースで2頭の馬が競走するマッチレースが行われていました。また、騎射（きしゃ）が行われることもあり、馬と人間の技術が試される場でもありました。この伝統的なスタイルが現在も受け継がれている例が、京都の賀茂競馬（かもくらべうま）で、毎年5月に行われています。

1861年以降、横浜の外国人居留地で西洋式の近代競馬が盛んになり、その影響を受けて日本各地で模倣されるようになりました。その中で、祭典競馬もその発展に寄与し、1870年には東京九段で行われた招魂社競馬がその実例として知られています。明治時代に入ると、特に馬の生産が行われていた地域では、祭典競馬が活発に開催されるようになり、近代競馬の要素を取り入れたものや、伝統的な形式が共存していました。

1910年の改正競馬規程により、公認競馬以外の競馬は規制されましたが、祭典競馬は地域の娯楽として規制の対象外となったため、長きにわたり行われ続けました。また、1927年の地方競馬規則により、近代競馬形式の祭典競馬は次第に減少しましたが、地域の祭典に合わせた地方競馬などが盛んに行われるようになりました。明確な区分こそあれ、祭典競馬は地域の文化として今も続いているのです。

現存する祭典競馬のいくつか

現在もなお行われている祭典競馬には、いくつかの重要な行事があります。以下に代表的な祭典競馬を紹介します。

お供馬の走り込み（愛媛県今治市）

「加茂神社秋季大祭」の神事として執り行われるお供馬の走り込みでは、子供たちが神社の参道を馬に乗って走り抜けます。この行事は約600年前、室町時代から続いているとされており、愛媛県の無形民俗文化財に指定されています。

競馬会神事（京都市）

毎年5月5日に上賀茂神社で行われる競馬会神事は、歴史ある行事であり、乗り手たちが特別な装束を身にまとい、馬場を駆け抜けます。この行事も京都の無形民俗文化財として評価されています。

足伏走馬神事（滋賀県近江八幡市）

賀茂神社で行われるこの神事では、7頭の馬が直線400メートルの競走を行います。この行事は「七頭の馬、七番の神事」として知られ、多くの人々に親しまれています。

甲冑競馬（相馬野馬追）

毎年7月の最終日曜日に行われる甲冑競馬では、武者たちが甲冑を身にまとって競走します。この行事は伝統的な祭りの一環であり、力強い文化的なシンボルとなっています。

お渡り式（奈良市）

春日大社で毎年12月17日に実施されるお渡り式では、馬が参道を駆け抜け、地域の人々に祝福をもたらします。

祭典競馬は、日本の伝統文化の豊かさを示す重要な行事であり、地域社会が一体となってその魅力を保っていくことが求められています。

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