福智山

福智山（ふくちやま、ふくちさん）

福岡県北部に位置する福智山は、北九州市小倉南区、直方市、田川郡福智町にまたがる標高900.6mの山です。この山は、それぞれの市と町における最高峰であり、その美しい姿から「筑豊の盟主」と称えられ、地域の人々に深く愛されています。また、九州百名山の一つとしても知られ、その周辺地域は北九州国定公園の一部として保護されています。

概要

福智山は、その山容だけでなく、地域名にも影響を与えています。2006年に誕生した福智町は、この山の名前にちなんで名付けられました。また、福智山を源流とする福智川は、上野峡と呼ばれる美しい渓谷を形成し、白糸の滝などの名所を生み出しています。

山腹には豊かな森林が広がっており、この森林は直方市を流れる福地川の水源林として古くから大切に守られてきました。その価値が認められ、「日本の水源の森百選」にも選ばれています。福智山の地下には、九州自動車道の福智山トンネルと金剛山トンネルが貫通しており、交通の要所としての役割も担っています。

過去には山頂付近がスキー場として利用されていた時期もありましたが、現在では自然を楽しむためのハイキングコースなどが整備されています。地元では、筑豊側で「ふくちやま」、北九州側で「ふくちさん」と呼ばれることが多いです。

見所

虎尾桜

福智山の中腹、標高約400mの地点には、樹齢600年と推定されるエドヒガンの古木「虎尾桜」があります。その名の由来は、虎の尾のように枝が伸びる独特な形状にあります。高さは23mにも達し、福岡県内では最古かつ最大の桜として知られています。上野登山口から徒歩約20～30分でアクセスでき、見頃は3月下旬から4月上旬頃です。

福智山ろく花公園

直方市永満寺には、四季折々の花々が楽しめる「福智山ろく花公園」があります。詳細は別の記事で紹介されていますが、福智山を訪れる際には、ぜひ立ち寄りたいスポットの一つです。

まとめ

福智山は、その美しい自然と豊かな歴史を持つ山です。登山やハイキングはもちろんのこと、桜や花々を愛でるなど、さまざまな楽しみ方ができます。福岡県を訪れた際には、ぜひ福智山を訪れてみてください。

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