秋田内陸縦貫鉄道AN-8900形気動車

秋田内陸縦貫鉄道AN-8900形気動車

秋田内陸縦貫鉄道が保有するAN-8900形気動車は、急行列車の運行に特化した車両として設計されています。この気動車は、1989年4月の秋田内陸線全線開通とともに新たに導入された「もりよし」と称される急行列車専用の車両です。

概要

AN-8900形は、新潟鐵工所によって製造された5両の気動車から成り、その形式番号は8901から8905です。これらは、前年に投入された普通列車用のAN-8800形を基本に、急行用としての機能と快適性を追求した改良が施されています。特に車体構造や室内のデザインが大幅に変更されている点が特徴です。しかし、2021年9月までに8905を除く4両は運用を終えて廃車となりました。

車両構造

AN-8900形の8901から8904までは前面非貫通型の片運転台スタイルで、運転台側の前面は客室からの視界を最大限に向上させるため、大型の前面窓が採用されています。また、側面は眺望性を重視した大型固定窓に変更され、客室内の視界が広がる工夫が施されています。客用扉は一か所に設置されており、利便性が考慮されています。

車内では、中央部にコの字型ソファが配置されており、その前後には転換クロスシートが並べられています。また、8901と8903の奇数番号車には売店やトイレが設置され、8902と8904の偶数番号車には自動販売機やロングシートがあります。イベント用のAV機器も備えられ、様々なシチュエーションに対応できる設計です。

8905号車は前面貫通型の両運転台車で、側面に2か所の扉が設けられています。この車両は観光用に特化した改造が施され、地元の人々に愛される「笑EMI」という愛称が付けられています。観光列車として運用される際に利用されるなど、地域の観光促進にも一役買っています。

運用状況

AN-8900形はその登場以来、急行「もりよし」としての運用だけでなく、JR東日本の奥羽本線に直通する臨時列車や、羽越本線への入線も行ってきました。しかし、2012年3月のダイヤ改正以降、経費削減のため急行運用が別の車両に置き換えられたため、少なくなった運用が続きました。これに伴い、8902と8903が廃車となり、8901も2018年に廃車されました。8904も2021年のさよなら運転をもって一般営業を終了しました。

その一方で、8905号車は2020年2月に運用を再開し、土日や休日を中心に観光用として活躍しています。これにより、地元の観光資源としての役割も果たし続けています。

まとめ

秋田内陸縦貫鉄道AN-8900形気動車は、急行列車としての機能、快適な車両設計、および観光に特化した運用が重なりあい、地域の人々や観光客に愛され続けています。そのユニークな歴史とデザインは、鉄道ファンのみならず多くの人々の記憶に残る存在です。

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