科学革命の構造

科学革命の構造

概要

トーマス・クーンによる『科学革命の構造』は1962年に発表され、科学哲学と科学史の理解を革新した著作です。クーンはこの中で、科学の発展を単純な累積によって捉えるのではなく、根本的な視点の転換—つまりパラダイムシフト—として説明しました。彼の提唱したパラダイムとは、科学者が一定の時期において共有し、受け入れている問題や解法の枠組みを指します。

クーンの背景

クーンはオハイオ州シンシナティで生まれ、ハーバード大学で物理学を学びました。しかし、すぐに科学史の道に進むこととなり、博士号を取得後はその分野の講義を大学で担当しました。アリストテレスの自然学の研究中に科学革命に関する独自の発想を得た彼は、1957年に『コペルニクス革命』という著作を発表し、その後『科学革命の構造』を執筆します。クーン自身はパラダイムという概念を、この著作を書く数ヶ月前に思いついたと述懐しています。この本は、科学の論理実証主義とそれに基づく科学の見方を覆す内容となっています。

主要な概念

本書は、通常科学（normal science）と異常科学（extraordinary science）における研究の違いを明確にすることで、科学史の変遷を説明しようとしています。通常科学は、既定のパラダイムの枠組みの中で行われる研究であり、科学者たちはその枠組みに従い事実を観察、測定し、理論を整備していきます。クーンは、この過程を「パズル解き」と見なしました。これに対して、異常科学は従来のパラダイムに対して異なる視点や理論を提案する研究ですが、最初は異端視されることが多いです。

パラダイムの変化

通常科学が進む中で、パラダイムと整合しない事実が発見されると、科学者たちはその事実をどのように解釈するかという課題に直面します。このとき、彼らは新しい視点や理論を探求し、既存のパラダイムに疑念を抱くに至ります。これがいわゆる「危機」の状態であり、次なる科学革命の前段階と位置付けられます。

新たな理論が提案され、その理論が支持を得ることで、次第に新たなパラダイムが確立されていきます。この過程では、科学者集団の中で新しい理論が権威を持つものとなり、通常科学として受け入れられます。クーンはこれを科学革命と呼び、特に16世紀以降のヨーロッパの科学革命を事例として挙げています。

反響と影響

『科学革命の構造』は様々な学会誌で取り上げられ、多くの注目を浴びました。デヴィッド・ボームはこの著作を「疑いもなく最も興味深く重要な文献」と評価しましたが、その一方で批判も寄せられました。そのため、1969年にはカール・ポパーをはじめとする著名な科学哲学者たちとの間で熱い議論が行われました。

この作品は、科学の理解を深めるための重要な文献として、今なお多くの研究者や学生に影響を与え続けています。クーンの提唱したパラダイムの概念は、科学に限らず、さまざまな分野での思考の枠組みを再考させるものであり、学問の進化におけるその重要性は計り知れません。

もう一度検索